Ayako - La figlia del demone e della condannata a morte

La cover del primo volume

Ayako (妖子 Ayako) è un manga shōjo composto da due volumi, pubblicato in Giappone dalla casa editrice Chou-koronsa nel 1980 e realizzato dalla coppia Riyoko Ikeda (disegni) e Etsuko Ikeda (sceneggiatura). In Italia è stato pubblicato nel 2014 dalla casa editrice Goen (in occasione dell'evento Lucca Comics) e devo onestamente dire che in prima battuta l'avevo completamente snobbato. Tra i motivi di questa mia scelta ci sono il fatto che non tutto quello che ha disegnato la Ikeda mi è piaciuto e il fatto che si tratta di un'opera incompiuta (e da quando ci sono rimasta malissimo per La stirpe delle tenebre diffido degli incompiuti). Poi, ringraziando Caroline che mi ha spinta a prenderlo nonostante le mie incertezze, mi sono decisamente ricreduta.

La piccola Ayako

Toki Tsumoto, condannata a morte per una lunga lista di crimini, non si arrende al suo infausto destino e, pur di rimandare l'esecuzione capitale, accetta di giacere con un demone, rimanendone incinta [1]. La fortuna (una fortuna leggermente aiutata) vuole che si trovi a partorire una bella bambina nello stesso luogo e nello stesso giorno di una donna della vecchia nobiltà, per cui coglie al volo l'occasione ed effettua di nascosto uno scambio di bebè, garantendo alla sua piccola un futuro di lusso. La bambina, chiamata Ayako, diventa così l'amata figlia dell'ignara coppia e gli anni trascorrono lieti, almeno fino al tragico giorno del suo dodicesimo compleanno, giorno in cui il dottor Ogata (un amico di famiglia) rivela ai signori Fumoto di aver scoperto l'inganno e mostra la foto della loro vera bambina (distinguibile dal fatto che nel casato nobiliare sono privi di canini per i troppi matrimoni tra consanguinei, canini che invece Ayako possiede belli e robusti).

Ayako pensierosa

I due decidono seduta stante di riprendersi dall'orfanotrofio Karen, la loro vera figlia, e di liberarsi nel modo più definitivo possibile di Ayako, considerandola una specie di parassita che si è impossessata abusivamente del loro splendido tenore di vita. Per sua fortuna la piccola non è affatto stupida e, capito al volo che vogliono ucciderla con il veleno, effettua un secondo scambio di persona, riuscendo a salvarsi a discapito di Karen. A causa di questa tragedia, quella che fino a pochi giorni prima era stata una famiglia felice si tramuta inesorabilmente in covo di serpi: i genitori odiano Ayako e cercano di farla fuori in ogni modo ma devono accettarla pubblicamente per non rovinare la propria reputazione, mentre la fanciulla disprezza i suo genitori ma rimane legata a loro per avere un posto in cui vivere.
La carcerata

 

Ayako, la figlia della condannata

Ayako è un personaggio abbastanza complesso. Nonostante i suoi demoniaci natali (che poi servono solo come spunto narrativo in un paio di episodi, per il resto è una normalissima ragazzina, solo un po' più sveglia del normale [2]) è una fanciulla sensibile e intelligente, direi quasi brillante, capace di provare compassione per le persone che la circondano e piuttosto insofferente alle ingiustizie. Tranne nel caso dello scambio con Karen, in cui, messa alle strette, sacrifica una persona completamente innocente per salvarsi, Ayako ha sempre un'aria dark ma non è mai veramente malvagia. Anzi, a dire il vero ad essere veramente malvagi sono gli altri personaggi del cast. A cominciare dai suoi stronzissimi genitori, delle persone superficiali, insensibili e preoccupate solo di salvare la loro nobile apparenza, passando per il dottor Ogata, un medicastro senza scrupoli, capace di vendere sua madre al diavolo, se questo lo portasse a fare una bella scalata sociale, e arrivando alla stessa Toki, una donna ostinata e invidiosa. Alla fine, se proprio devo dire, di personaggi puramente postivi, in questa serie, ce ne giusto una manciata (Karen, una compagna di Ayako, una ragazza cieca) e sono tutti delle vittime delle circostanze. In un mondo spietato e senza scrupoli come il Giappone di Ayako, i personaggi troppo limpidi finiscono a soccombere o per oscurarsi di inquietanti ombre!

L'illustrazione della cover del secondo volume

In una illustrazione

Dal punto di vista tecnico si può apprezzare lo splendore del disegno ormai maturo di Riyoko Ikeda (in un periodo per lei particolarmente brillante), caratterizzato da personaggi eleganti, espressivi e vestiti in modo raffinato. I dettagli, sia sui soggetti in scena, sia sugli ottimi fondali, sono curatissimi e, insieme al modo scenografico di impostare la tavola e ad un uso perfetto dello sfondo nero (che io personalmente adoro come soluzione narrativa per aumentare il pathos della scena in atto), rendono a puntino le atmosfere dalle tinte gotiche e leggermente horror del manga.

Va anche notato che questa serie, composta da soli due volumi, nonostante sia un'opera incompleta, non faccia pesare particolarmente la mancanza del finale perché presenta una trama strutturata ad episodi separati tra di loro (anche se personalmente ne avrei letto ancora qualche volume e mi sarebbe piaciuto anche sapere se e come Ayako sarebbe arrivata a chiudere la questione con i suoi genitori).

 

La cover giapponese dell'opera

Per concludere vorrei dire che ho trovato Ayako un ottimo acquisto nonostante io non sia una grande amante di Riyoko Ikeda. Non mi si fraintenda, adoro Versailles no Bara nella sua versione animata (non ho letto il manga) ma ho avuto delle serissime difficoltà con altre sue opere (come la finestra di Orpheus. So che con questa affermazione farò inorridire i puristi del drammone romantico ma l'ho trovato un mattone insostenibile - prima o poi prendo il coraggio a due mani e lo rileggo, per vedere se la prima impressione rimane confermata) e, devo dire, temevo di trovare la stessa pesantezza anche in Ayako. Probabilmente per la sceneggiatura firmata da Etsuko Ikeda, non è stato così. Certo, alcune trovate sono al limite del grottesco (come quella del padre biologico di Ayako), ma ho apprezzato molto le atmosfere dark e i personaggi con tutti i loro lati oscuri in bella vista. Consiglio questi due volumi a tutti quelli che possono apprezzare una storia gotica e misteriosa, a quelli che abbiano amato le opere di Kaori Yuki e a chi volesse apprezzare l'ottimo disegno di Riyoko Ikeda senza sorbirsi un mattone insostenibile.

 

[1] Non credo che serva scriverlo ma è evidente che una donna incinta non viene giustiziata prima del parto.

 

[2] Ecco una così potrebbe apprezzare Damian Wayne come compagno di giochi, per dire.