Tokyo Babylon - CLAMP, spiriti e assassini

Subaru sulla cover del quinto volume

Si continua in questo post con l’analisi in ordine totalmente casuale (in realtà quasi casuale visto che mi limito a rispettare dei rapporti prequel-sequel) delle opere delle CLAMP con Tokyo Babylon (東京 BABYLON, Tōkyō Babylon), secondo manga di gran successo delle autrici di Osaka (per dovere di cronaca la prima è RG Veda, di cui prima o poi parlerò). Tokyo Babylon è un’opera in sette volumi, pubblicata nel 1990, da cui sono stati tratti due OAV animati da Madhouse e un film live action. Quest’opera andrebbe letta prima di X/1999 ma per lungo tempo in Italia è stata praticamente irreperibile (indovinate un po’ chi l’aveva stampata? Ho sentito Planet Manga? Risposta esatta: Planet Manga!) e in realtà è entrata in mio possesso solo in tempi relativamente recenti. Non perché io abbia comprato la versione super lusso della d/visual (a 6,90€ al volume) ma perché sono riuscita a trovare di seconda mano (leggasi a buon prezzo) una versione completa della prima edizione. Quella edita dalla Planet Manga con le pubblicità dell’Enel sulla quarta di copertina e i posterini a inizio volume piegati così bene che è praticamente impossibili guardare senza strapparli. Anche di questa serie delle CLAMP è impossibile parlare senza discutere del finale, per cui la recensione sarà infarcita di spoiler.

Subaru Sumeragi con il suo completo
da lavoro

Tokyo Babylon è la storia di Subaru Sumeragi, un potentissimo sciamano sedicenne, tredicesimo erede della dinastia Sumeragi, esperto di esorcismi e incantesimi. Pur essendo nato e cresciuto a Kyoto, vive da solo a Tokyo, in un appartamento vicino a quello di Hokuto, sua sorella gemella. A completare la terna dei protagonisti ci pensa Seishirō Sakurazukamori, un simpatico veterinario, omonimo dell’erede di una lunghissima dinastia di assassini. In realtà il ruolo di Seishirō non è ben chiaro neppure ai due gemelli dato che l’uomo, che nutre un morboso attaccamento per Subaru, ha dei poteri magici da sciamano, ma si comporta come un comune medico, tutto lavoro in ambulatorio e serate di cazzeggio a casa di Subaru. La prima parte del manga è interamente incentrata sugli esorcismi che Subaru opera, alternata ad allegri siparietti in cui Hokuto e Seishirō cercano di convincere il riluttante ragazzo a sposarsi con l’uomo. 

Hokuto con uno dei suoi sobri vestiti

Man mano che la storia procede, però, il ruolo di Seishirō comincia a delinearsi con chiarezza e le sue interferenze negli esorcismi del giovane sciamano diventano sempre più nette. Pur rimanendo sempre nell’ombra (Subaru non si accorge di quello che fa fino alla fine), comincia ad attaccare in modo violento e crudele gli spiriti che cercano di fare del male al suo amico, finchè un giorno non arriva a perdere l’occhio sinistro per proteggerlo (un applauso per il primo occhio perso da un personaggio CLAMP, capostipite di una lunga serie di oftalmica crudeltà). Subaru cade in depressione, capisce di amare follemente l’uomo e si prodiga per aiutarlo, arrivando a molestare un povero non vedente per avere spiegazioni su come si allevano i cani per ciechi, ma le cose nelle opere del quartetto di Osaka non vanno mai come i personaggi si aspettano.

Seishirō mentre fuma

Viene fuori che il buon Seishirō non è affatto buono, che è effettivamente quel Seishirō Sakurazukamori assassino di cui si parlava all’inizio (pagato dal governo, per mietere le sue vittime usa un incantesimo che coinvolge un ciliegio in fiore) e che si è appiccicato a ventosa a Subaru per un patto stretto con lo sciamano quando questo era un bambino di nove anni. Se il giovane fosse riuscito a fargli provare il benché minimo sentimento nell’arco di un anno, Seishirō l’avrebbe lasciato vivere, in caso contrario l’avrebbe ammazzato brutalmente (ora, non starò qui a disquisire sul fatto che far stringere dei patti con in posta la propria vita ad un bambino semi svenuto a cui la memoria è appena stata cancellata non sia il massimo dell’onestà, ma caspita quanto è stronzo Seishirō quando ci si mette!). Per poter riconoscere il bambino contraente del patto l’assassino gli lascia un marchio sui dorsi di entrambe le mani (due simpatici pentacoli magici, immaginate la nonna di Subaru quanto sarà stata contenta quando li ha visti).

Subaru rischia la vita 

Nel momento in cui Seishirō affronta Subaru e gli racconta la verità sul suo comportamento i due hanno effettivamente appena passato un anno insieme e purtroppo il ragazzo non è riuscito a smuovere il cuore di ghiaccio dell’assassino, che è pronto a sferrargli il colpo di grazia. Viene salvato in corner dalla logorrea di Seishirō che permette alla nonna sciamana di intervenire, spezzando l’incantesimo (il ciliegio). Per la tristezza di essere stato tradito in questo modo dal suo amato Seishirō, Subaru cade in una sorta di coma vigile (ha gli occhi aperti ma non parla e fissa il vuoto) e Hokuto prende in mano la situazione, ruba l’abito cerimoniale del fratello e affronta l’assassino al posto suo, venendo barbaramente uccisa. Subaru finalmente si risveglia e riprende i suoi doveri di sciamano, comincia anche a fumare come aveva fatto per mezzo manga Seishirō (candidandosi anche lui ad un bel tumore) e giurando di ucciderlo (possibilmente prima delle sigarette) per vendicare Hokuto. Ci si rivede in X/1999 per il seguito della storia, dato che entrambi i personaggi saranno arruolati nelle schiere dei pazzi che cercano di distruggere o salvare il mondo (indovinate chi finisce con i buoni e chi con i cattivi?).

Il motivo per cui i ciliegi fioriscono ogni anno così splendidamente è che sotto ci sono seppelliti i morti. Il vero colore dei loro petali sarebbe il bianco, sarebbero candidi come la neve. Allora capisci perchè invece il loro colore è rosa? Perchè succhiano il sangue dei cadaveri che sono sepolti sotto.

(Seishirō facendo piangere Subaru da bambino)

Hokuto fa la simpaticona con Subaru (che rischia l'infarto)

I personaggi principali sono i tre citati nella trama (Seishirō, Hokuto e Subaru). I primi due per tutta la parte iniziale del manga sembrano due cretini allegroni, che amano impiegare il loro molto tempo libero per infastidire quella povera bestiola depressa di Subaru. Hokuto unisce alla rinomata arte del non farsi i cavolacci propri manco a pagarla un orrendo gusto in fatto di abbigliamento, per cui salterà fuori da ogni angolo (letto di Subaru compreso) con indosso alcuni dei completini più tremendi che le CLAMP siano mai riuscite a disegnare e cercherà di spingere l’amato fratellino tra le braccia di uno spietato assassino. Seishirō, d’altro canto, sarà costantemente impegnato in siparietti comici con quella che potrebbe diventare la sua futura cognata, in avances aperte a Subaru e in visite mediche a pucciosissimi cuccioli. Alla fine viene però fuori che Hokuto cretina lo era davvero mentre Seishirō no. Sono i casi della vita. 

Alla clinica veterinaria,
Subaru gioca con un
cucciolo mentre Hokuto
e Seishirō gli pianificano
il matrimonio

Tra l’altro i cuccioli della clinica veterinaria servivano solo come vittime per il Sakanagi, una reazione opposta che colpisce il praticante di magie, per cui muoiono tutti (ho già detto da qualche parte che Seishirō un po’ stronzo lo è). Sballottato tra le personalità degli altri due c’è infine Subaru (il protagonista), uno che ha scritto in faccia vi prego fatemi del male, sono a vostra disposizione. Si fa coinvolgere troppo dalle vicende dei fantasmi che incontra, arrivando a lasciarsi ferire senza reagire (un po’ masochista deve essere) e finendo anche quasi accoltellato dalla mamma di un bambino malato che voleva estirpargli un rene per darlo a suo figlio. Rene che tra l’altro Subaru aveva già deciso di donargli in maniera legale. Seishirō ci rimette l’occhio in questa occasione e il senso di colpa del giovane sciamano schizza alle stelle, gettandolo in un ulteriore girone di masochismo e depressione. Da qui in poi le cose non fanno altro che peggiorare per la sua già provata psiche e in X/1999 lo vedremo far comunella con quell’altro emo senza speranza di Kamui. Morale della favola: prenderei a ceffoni Subaru (un po' di spina dorsale ragazzo!), brucerei il guardaroba a Hokuto e mi piace tantissimo Seishirō come personaggio, specialmente nella seconda parte. Un villian di quelli ben fatti che non si fa irretire dal buonismo del protagonista (una vera e propria rarità).

Subaro abbraccia il suo Seishirō

Dal punto di vista tecnico in quest’opera si respira ancora un po’ l’inesperienza delle CLAMP che, specialmente nel primo volume, presentano un disegno a tratti legnoso e poco proporzionato. Inoltre Subaru ha (anche se in misura minore rispetto ai personaggi di Magic Knight RayearthRecensione della serie) i famigerati triangolini neri ai bordi degli occhi. Decisamente migliore è la parte successiva del manga in cui si ritrova il caro vecchio stile delle CLAMP con personaggi molto curati, rappresentati con disegno preciso e pulito, ambientati su fondali dettagliati, alternati ad un uso ottimale degli sfondi retinati e neri (personalmente sono un'amante dello sfondo nero ben impiegato). Nelle illustrazioni (tra cui le copertine, che rappresentano sempre Subaru con addosso degli abiti molto particolari) le autrici riescono come al solito a dare del loro meglio, regalando delle splendide immagini.

La stessa immagine dall'altra angolazione, decisamente più inquietante

Questa è la prima opera delle CLAMP a trattare il tema dello spiritismo e il motivo trainante dell’intera vicenda vorrebbe essere il fatto di mostrare una città di Tokyo ricca di facce oscure e di esseri pericolosi. Una città feroce, che non ha pietà di nessuno e che si rivolta contro i suoi stessi abitanti (da cui il titolo, in cui la megalopoli giapponese viene assimilata alla città di Babilonia).

Subaru corre al lavoro

In realtà questo scopo viene raggiunto solo in parte, dato che la parte più interessante dell’intera vicenda non sono gli  episodi legati ai fantasmi e agli spiriti ma è la storia travagliata tra Subaru e Seishirō, che si sviluppa interamente nella seconda parte del manga (dove di esorcismi perdono di importanza a fronte del conflitto tra Sumeragi e Sakurazukamori). Subaru parte come il classico ragazzino buonissimo e bravissimo (uno che veramente fa cariare i denti e, a differenza di SakuraRecensione di Card Captor Sakura, è pure sfigatissimo per cui induce un sentimento di pietà) che si trova nella scomoda posizione di sciamano capo e che desidera solo che il suo amore per il mondo venga contraccambiato, ma il destino bastardo (leggasi le CLAMP, o Clow Reed, non si sa mai quell’uomo può essere ovunque) gli affianca quel assassino impenitente di Seishirō, rovinandogli per sempre la vita. Questa storia agrodolce è ormai diventata un classico dell’editoria nipponica e la consiglio a chiunque sia appassionato alle storie di esorcismi (partendo consapevole che la vicenda non termina con questa serie) e che possa apprezzare un bel po’ di shonen-ai decisamente poco velato. In definitiva a me è piaciuta, anche se il fatto di averla letta dopo X/1999 penalizza un po’ i colpi di scena migliori.

Ma alla fine, dato che Seishirō è un adulto (guida la macchina e dirige una clinica veterinaria) e Subaru è uno studente sedicenne, Seishirō è un pederasta? La risposta è sì!