Death Sweeper - Agenzia di pulizie speciali

Cover del primo volume

Death Sweeper è un manga seinen composto da cinque volumi, scritto e disegnato da Shou Kitagawa nel 2007 per la Kadokawa Shoten e pubblicato in Italia dalla J-Pop in un’edizione da fumetteria con sovraccoperta. Ogni cover, per sottolineare il contenuto dell’opera, contiene l’immagine di uno dei personaggi principali coricato all’interno di una bara con un simbolo di riciclo sul petto. Si tratta di un manga destinato ad un pubblico adulto, che offre contenuti molto drammatici.

NOTA: Questo manga parla di morti decomposti, non ci sono moltissime immagini di cadaveri, ma quelle che ci sono, sono molto forti, per cui avviso prima di continuare con la recensione. Chi non se la sentisse di affrontare l’argomento è meglio che si fermi qui.

Le pulizie nella casa del fratello

Okazaki Hiroyuki è un giovane studente universitario come tanti altri. Frequenta le lezioni e il club di calcio, ha una fidanzata carina (che trascura) e vive con sua madre. Hiroyuki ha anche un fratello maggiore, brillante e molto amato dalla genitrice, che vive da solo e che, purtroppo, da qualche tempo ha smesso di condurre una vita normale ed è diventato un hikikomori. Hiroyuki tutti i mesi gli porta i soldi che la famiglia gli passa per mantenersi, ma non si cura molto delle sue effettive condizioni di salute psicologica finché, un brutto giorno, non lo trova morto nel suo appartamento dopo che si è suicidato. Quando viene scoperto il cadavere, però, sono passate ormai già quasi tre settimane dal momento del decesso e Hiroyuki rimane traumatizzato nel vedere il corpo del suo perfetto fratellone ormai devastato da un avanzato stato di decomposizione.

A volte gli Sweeper trovano anche cose
imbarazzanti tra i beni del morto, come
una collezione di porno

Da quel momento comincia a fare pensieri infelici sulla sua stessa vita, pensieri che sfociano  nella decisione impulsiva di farsi assumere dalla Death Sweeper, la ditta specializzata in pulizie speciali (ovvero rimozione tracce e oggetti appartenuti a defunti e grandi quantità di spazzatura) che ha sistemato la stanza dove era stato trovato suo fratello. Qui inizia tutto un percorso di consapevolezza che parte nel modo più drammatico e inquietante possibile, visto che Hiroyuki si trova per sua stessa scelta ad affrontare di nuovo la vista e l’odore nauseabondo dei cadaveri in decomposizione, un percorso non facile, che porterà il giovane a rielaborare e riesaminare il suo rapporto con la morte stessa.

Miwa spiega a Hiroyuki che qualcuno
deve pur fare il loro lavoro

I personaggi presentati sono una manciata. Da una parte c’è il giovane Hiroyuki, un ragazzo normalissimo, di quelli che fino alla tragica dipartita del fratello neanche ci aveva pensato alla morte, che si trova improvvisamente a dover affrontare ciò che il morto si lascia alle sue spalle, con tutto il suo carico di orrore e di paura. Spostando materassi impregnati di liquidi di decomposizione, raccogliendo pezzi di carne putrescente lasciati indietro, pulendo sagome rimaste su muri e pavimenti e sterminando mosche e insetti vari, Hiroyuki acquisirà gradualmente consapevolezza di uno dei fenomeni più naturali che ci siano e che, nella società moderna (e quella nipponica in particolar modo), viene reso trasparente per le persone normali: la morte. Accanto a lui ci sono gli altri dipendenti della Death Sweeper.

Hiroyuki conosce gli altri impiegati

In primis vi è Miwa Reiji, il suo primo collega e mentore, un ragazzo giovane e di bell’aspetto, dall’aria algida e totalmente insensibile davanti ad un corpo umano in putrefazione, ma fragilissimo alla vista del cadavere di un gatto, seguito da Teruhiko Ueno, con la sua aria da perfettino e il piglio imprenditoriale nello svolgere il uso lavoro e Daijiro Yamamoto, lo psicologo capellone della compagnia, un uomo molto particolare, padre di famiglia tenero e dolce, ma molto aggressivo (anche se efficacissimo) nell’aiutare le persone che chiedono l’intervento della Sweeper. A loro si aggiungo anche Hisoka Nakajima l’ambigua segretaria della Sweeper, che fu fermata dal compiere lei stessa suicidio dall’intervento telefonico di Miwa, e la sorella di Yamamoto una donna ambigua, legata alla Butterfly, una compagnia poco limpida che si occupa di conservare i corpi dei defunti con una speciale polvere estratta dalle ali di alcune farfalle che è in grado di inibire la decomposizione.

Il corpo di un suicida

Dal punto di vista del disegno si può osservare che è realistico e molto pulito e che delinea con grande abilità e precisione l’azione in scena, mantenendo sempre la tavola molto chiara e offrendo personaggi con un character design classico ma estremamente espressivo (specialmente gli occhi sono davvero ben fatti). L’autore fa un uso abbastanza diffuso dei retini, che non servono solo a delineare le ombre, ma rimarcano anche gli stati d’animo dei personaggi (specie se distruttivi) e, spesso, rappresentano anche la puzza di putrefazione che riempie la scena. Il punto cruciale, però, di un’opera di questo genere, sono, manco a dirlo, le scene dei decessi. Qui l’autore dimostra tutta la sua abilità, mettendo in tavola delle scene crude e senza sconti, senza però mai eccedere con lo spattler non richiesto. Anzi, se si va a ben vedere, pur essendo delle scene pesantissime di morte, dove il segno del passaggio del defunto è macabramente presente, la presenza di cadaveri veri e propri si può contare sulla punta delle dita.

Un'altra stanza

In definitiva Death Sweeper è un manga estremamente pesante, non adatto a tutti i tipi di stomaci, che riesce a far trasudare dalle sue pagine un dolciastro odore di disfacimento che costringe il lettore ad affrontare un tema scomodo e spesso ignorato come quello della decomposizione del corpo umano. Non solo, quindi, la morte in sé (come vine invece affrontato da altre opere come Departures), ma anche il fatto che il corpo non si conservi come i parenti se lo ricordano durante l’ultimo addio, ma che rapidamente si deteriora e marcisce.

Nella mia vita mi è capitato di vedere solo due cadaveri di esseri umani.

La mamma di Hiroyuki dopo il suicidio

Il primo era di una ragazza giovane e, sulla bara, nei due giorni che trascorsero tra la sua morte e il suo funerale, fu messo un refrigeratore per evitare che si manifestassero i sintomi della decomposizione (se non l’inevitabile sorriso della morte, quell’espressione di sorriso che hanno i cadaveri per via del rilassamento muscolare che fa dire ai parenti “sembra sereno”. Personalmente, lo trovo un ghigno molto inquietante, anche perché la bocca rimane chiusa solo per un reggimento in plastica - per chi non ha mai visto un cadavere: no, non sembra che dorma, si vede lontano un miglio che è morto, nonostante il lavoro dell’impresario di pompe funebri), mentre l’altro era mio nonno. A lui non fu messo il refrigeratore. Il secondo giorno la pelle del suo viso, che in vita era stata soffice e un po’ cadente, si era completamente ammosciata, dandogli un’espressione assolutamente spiritata e sul retro della testa il sangue aveva cominciato a depositarsi, creando una sfumatura nerastra tra i suoi radi capelli candidi. Io, che ho un buon olfatto, cominciavo anche a percepire un vago odore di decomposizione. Ma, onestamente, non è stato questo che mi ha colpita di più ma il fatto che le sue mani fossero bianche, con i tendini e le ossa molto in vista, sotto una pelle tesa e quasi traslucida, e completamente gelate, nonostante fosse una tiepida giornata di primavera.

la cover del secondo volume

Dico tutto questo per segnalare che, nonostante la morte sia quasi completamente cancellata dalle nostre vite e che i segni della decomposizione vengano mascherati in ogni modo (con mezzi elettronici come il refrigeratori, meccanici come il reggimento o estetici come il make-up), sono qualcosa con cui, prima o poi, tutti quanti dovremo avere a che fare. Quindi, trovo che questo manga sia una lettura molto interessante che costringe il lettore a venire a patti con il fatto che un domani la vita abbandonerà il suo corpo e che questo, senza alcuna eccezione, diventerà una carcassa soggetta alla decomposizione. Questa è una cosa che tutti sanno, ma che fanno inconsciamente finta di non ricordare, almeno finché l'opera (o la vita) non glielo sbatte prepotentemente in faccia.

La cover del terzo volume

Il punto più debole dell’opera è forse il finale, in cui si sposta il focus dall’argomento principale verso una svolta un po’ fantascientifica e scandalistica (non che non mi sia piaciuto il finale, anzi, trovo che dia alcuni spunti interessanti anche lui ma lo trovo un po’ più debole della prima parte) ma, in conclusione, mi sento di consigliare quest’opera a chiunque abbia voglia di confrontarsi con il discorso della putrefazione della carne. Non è un manga leggero, lo dico e lo ripeto, ma trovo che sia un buon proseguimento del discorso impostato nel bellissimo film Departures (focalizzato sulla morte). La morte esiste, è una cosa naturale, come è naturale la decomposizione. Anzi, dal punto di vista dell’ecosistema è un processo assolutamente fondamentale (e non solo per nutrire l'ecosirtema: le cacche degli astronauti dell’Apollo sono ancora sulla Luna, dove non c’è un meccanismo di putrefazione, congelate in busta chiusa. Provate ad immaginare tutte le cacche e tutti i morti del mondo: se non si decomponessero sulla Terra non ci sarebbe spazio per i vivi!) e trovo molto ipocrita far finta che non esista neppure.