Cuore di menta - Il gemello travestito alla riscossa!

La cover del primo volume Deluxe

Cuore di menta (ミントな僕ら Mint na bokura - conosciuto anche come We are Mint) è un manga shōjo composto da sei volumi, pubblicato da Wataru Yoshizumi per la rivista Ribbon della Sueisha a partire dal 1997. In Italia è stato edito dalla Planet Manga in due edizioni: una pezzente, composta da dodici sottilette da 2,00€, e una deluxe composta da tre lussuosi volumi al costo di 9,90€ l’uno (le mezze misure mai, eh? Dei normali tankobon puzzavano? Però, bisogna dire che l’edizione spagnola è riuscita a fare di peggio, creando delle mini-sottilette e dividendo la serie in sedici volumi!). In questo momento è disponibile solo la Deluxe. Qualcuno mi spiega cosa c'entra la menta con la storia? Sarà un mio limite ma non ho proprio capito il collegamento logico!

Maria sgama la sua nuova sorellina

Maria e Noel sono due gemelli identici (se non fosse che Noel è un maschietto e, quindi, tiene i capelli tagliati corti) che frequentano la scuola media. Durante le vacanze primaverili Noel va con suo padre Hawaii, mentre Maria è costretta a rimanere a casa per via di un torneo di basket a cui deve partecipare. Al suo ritorno, Noel scopre con orrore che l’amata sorellina si è iscritta alla scuola Morinomiya per seguire un tal Hirobe, di cui si è follemente innamorata. Disperato Noel prende la decisione più scema possibile: si traveste da donna e, con la complicità della preside della scuola (gli adulti in queste serie hanno un unico neurone diviso in sharing tra tutti e, quel giorno, era il turno di qualcun altro di beneficiarne), prende posto nel dormitorio della scuola come la sorella gemella di Maria. Questa, ovviamente non prende benissimo l’intrusione del fratello ma, dopo poco, si arrenderà all’evidenza che non c’è nulla da fare e smetterà di lamentarsene, limitandosi a sperare (inutilmente, che se lo spunto del manga sparisce) che Noel si stufi di far finta di essere una donna e se ne torni a casa.

Noel scarica nel modo più sincero e meno
delicato possibile uno spasimante

Essendo questa una commedia degli errori l’intero fulcro della trama è dato dal comportamento anomalo di Noel. I problemi sorgono, ovviamente, quando il giovanotto inizia ad avere a che fare con le altre persone, come ad esempio con Sasa Ryuji, il freddo e bellissimo capitano della squadra di basket maschile, noto per la sua misoginia: questo poveretto prende stranamente in simpatia la versione femminile di Noel e si innamora di lei (con tanto di primo bacio e scena scioccante in cui il ragazzo si toglie la parrucca e gli dice “guarda, Ciccio, mi dispiace molto ma ho il bigolo sotto la gonna!”), per poi finire a diventare il suo miglior amico (Sasa è il personaggio migliore dell’intera serie, le sue espressioni quando Noel o Maria fanno stronzate a nastro sono tutte un programma!).

Noel rivela a Sasa il suo segreto, con la
solita delicatezza

Oppure con Miyu, sua sfortunata compagna di stanza, nonché suo amore segreto, una ragazza algida, che non parla con nessuno e che si fa praticamente solo gli affaracci suoi, ma che, dopo un po’, comincia inaspettatamente ad aprirsi proprio con Noel, rivelando un carattere dolce e gentile.
Per aumentare ulteriormente il numero delle situazioni potenzialmente compromettenti (per Noel) dell’opera, compaiono in scena (dal nulla) anche Karin e Daisuke, amici della vecchia scuola dei gemelli che, ovviamente, conoscono il vero sesso del ragazzo e che faranno di tutto e anche di più per comparire in scena quando il furbone è camuffato da donna, rischiando più e più volte di mandargli a monte la copertura!

Miyu, Karin e Noel vestito da uomo, non
ricordo più che identità stesse 
interpretando in questa scena!

A questo punto, per rendere ancora più ridicola la situazione, cosa si può ancora fare? Semplice, ad un certo punto Noel si fa sgamare da Miyu senza parrucca, e, colto dal panico, si inventa una terza identità: quella di Toru, il cugino di Maria e Noel! Così, il giovane sciagurato si trova contemporaneamente nei panni di Toru, lo spasimante ufficiale di Miyu (visto che c’è a quel punto ne approfitta per provarci, dietro suggerimento di quella gallina di Maria), e di Noel,  sua tenera amica del del cuore!
In tutto questo non ho ancora parlato di Maria perché è lei la vera nota dolente della serie (non che sia questo gran capolavoro, per il resto, ma Noel, Sasa e Miyu sono abbastanza simpatici). Maria ha lo spessore psicologico di un numero della rivista Cioè. E con questo ho detto tutto quello che c’era da dire su di lei! Passa da un fidanzato all’altro senza soluzione di continuità, segamentalizza su cose assolutamente irrilevanti e poi prende decisioni importanti con stupida leggerezza. Un attimo prima è innamorata follemente di un tipo e un attimo dopo langue per un altro. 

Maria e Noel

Hirobe la scarica? Bene, lei si mette con il di lui fratello! Compare un’amica d’infanzia del fidanzato e sua rivale in amore? Benissimo, lei molla il poveretto e si butta sul primo che passa per strada! Tra l’altro, vorrei ricordare che questa tizia fa solo seconda media! Quando ho fatto io le medie avere un fidanzato ad ogni costo non era l’attività prioritaria della vita delle studentesse e la relazione media durava più o meno una settimana (poi, magari, ero tardona io che viveva con il naso infilato in un libro, ma questo comportamento è da quarantenne disperata che sente l’orologio biologico ticchettare e non da dodicenne alle prime esperienze!).

Maria si fa un fidanzato in dieci secondi

Il disegno di Wataru Yoshizumi è analogo a quello visto in Marmalade Boy (di cui questo manga è successivo di un paio d’anni, durante i quali l’autrice ha pubblicato i due volumi Solamente Tu) e offre personaggi con un character design classico e molto netto, caratterizzato da figure magre, occhioni enormi e soggetti distinguibili principalmente dalle capigliature (tant’è che tutti prendono per buone le tre identità di Noel senza battere ciglio. Sai che ti dico? Superman, hai solo due identità, sei un principiante! Torna quando ne avrai almeno tre!). Come sempre gli sfondi non sono una priorità per questa autrice, che fa un grande uso di retini, glitter, brillantimi e tutto quello che può permetterle di non disegnare un vero background.

Noel e Sasa che fanno finta di essere
fidanzati così nessuno rompe loro l'anima

In definitiva Cuore di Menta è una serie che nasce da un presupposto abbastanza cretino (ovvero Noel che per pura testardaggine e per dar noia a Maria, si veste da donna) ma che avrebbe potuto funzionare molto meglio se si fosse buttato al 100% sulla cretineria, senza cercare di diventare un’opera seria. Le parti che mi sono piaciute sono quelle dove Noel fa il pirla con dietro Sasa che lo guarda con un misto di pietà e di terrore, mentre ho trovato pessime e scialbe quelle che riguardano Maria e i suoi pseudo patimenti amorosi. Per di più bisogna segnalare che il finale è veramente debole e privo di sostanza. Lo consiglio ai fan della Yoshizumi, a chi non ha grosse pretese e a chi vuole sapere quante ne riuscirà a combinare Noel prima di farsi sgamare dalla scuola intera.