Edgar e Allan Poe - Sulla tristezza di essere eternamente giovani

Edgar (dietro) e Allan (davanti) sulla
prima copertina dell'opera

Edgar e Allan Poe - Il clan dei Poe (ポーの一族 Pō no Ichizoku, letteralmente "La famiglia Poe") è un manga shōjo storico dai toni Dark che racconta le traversie di una famiglia di vampiri tra il 18th e il 20th secolo (i nomi di Edgar Portsnell e Allan Twilight e il cognome Poe sono un chiaro omaggio al celebre scrittore Edgar Allan Poe). La serie fu pubblicata dalla Shogakukan sulla rivista Betsucomi tra il 1972 e il 1979 e poi raccolta in una collezione di cinque volumi. Dalla serie sono stati tratti anche un radio drama, mandato in onda dalla NHK-FM, e sei Drama CD. In Italia è stato pubblicato solo nel 2011 dalla Ronin Manga (per cui, chi è interessato lo recuperi, prima che sparisca), che ha distribuito la versione bunko, composta da tre grossi volumi, in una delle sue classiche edizioni da fumetteria, con sovraccoperta ma senza tavole a colori. La carta è bianca e di buona qualità ma devo dire di aver trovato alcune pagine non tagliate correttamente nel terzo volume (ossia non erano tagliate proprio nella parte bassa e separarle non è stato divertente).

La famiglia

La famiglia Portsnell è composta da quattro membri: il barone Portsnell, la bellissima baronessa Shirley e i loro due figli adolescenti, Edgar e Marybell. Eleganti, alteri e molto affascinanti, i Portsnell si trasferiscono da Londra verso un'altra città, dove presto cominciano a fare delle amicizie. La baronessa trova molto interessante il dottor Clifford, conosciuto la loro prima sera in società, mentre l'attenzione di Edgar viene attirata in modo curioso da Allan Twilight, un ragazzino viziato che fa accidentalmente cadere da cavallo. Quello che nessuno sa è che la famiglia Portsnell, però, nasconde un gravoso segreto. Essi, infatti, non sono altro che membri della misteriosa famiglia Poe, un clan di vampiri! I Poe sono dotati dell'eterna giovinezza (per cui i due ragazzi non crescono mai) ma sono anche abbastanza delicati.

Edgar e Marybell in una giornata di pioggia

Croci e santini hanno un effetto limitato su di loro (specialmente su Edgar che ha un sangue molto forte) ma spesso una giornata di maltempo, un viaggio in carrozza troppo lungo o anche semplicemente un digiuno forzato, li costringono a letto in uno stato di anemia. Inoltre, ucciderli non è più complesso di uccidere un comune essere umano e, al momento del loro trapasso, si trasformano in polvere, sparendo nel vento. Per nutrirsi si cibano sia del classico sangue umano sia delle rose, di cui assorbono l'energia vitale attraverso le dita. La famiglia Portsnell è molto attenta nei suoi spostamenti (necessari per nascondere il fatto che, appunto, i ragazzi non crescono e il fatto che si lasciano sempre dietro qualche vittima) perché è ben conscia del fatto che il fatto di essere scoperta le sarebbe fatale. Anche il più piccolo errore porta a far nascere sospetti, sospetti che si incollano addosso e che rischiano di portarli definitivamente alla tomba!

Edgar attacca Allan

La serie, caratterizzata da una struttura episodica, racconta diverse storie legate alla vita di Edgar, un giovane nato il 12 Marzo 1740 e poi vampirizzato all'età di quattordici anni. Gli archi narrativi prendono in considerazione la sua esistenza sia prima di diventare un membro della famiglia Portsnell (di cui, ovviamente non è un vero parente, i Portsnell sono tutti stati vampirizzati), sia durante la sua esistenza da " bravo figlio", sia dopo una serie di eventi che lo portano a viaggiare insieme ad Allan Twilight e ad intrecciare ripetutamente la sua strada con quella della famiglia Evans, la sua famiglia di origine. Le storie sono mischiate tra di loro e, pian piano, concorrono a creare il quadro generale della vita di Edgar.

Edgar porta Allan nel suo mondo

Edgar è un personaggio molto enigmatico, maturo per i suoi apparenti tredici/quattordici anni, serio e intelligente. Ha visto in prima persona molte tragedie e questo l'ha reso malinconico e cauto, molto cauto, perché sa bene quanto gli umani possono diventare spietati con i mostri come lui ma, in alcune situazioni, tira fuori una sfrontatezza e una ferocia che lo rendono davvero il vampiro delle leggende. Accanto a lui ci sono la dolce Marybell, la sua sorellina, una ragazzina di salute delicatissima e molto bella, che Edgar ama dolcemente e che fa di tutto per proteggere, e Allan, un ragazzino viziato e poco paziente, abilissimo a mettersi nei guai e che si affeziona morbosamente ad Edgar, creando con lui una relazione dalle tinte shōnen-ai [1]. Oltre a loro, ovviamente, ci sono una marea di altri personaggi che accompagnano, nel bene e nel male, i nostri protagonisti attraverso il lungo arco temporale della loro vita e che concorrono a renderla più dolce o più amara.

Marybell in mezzo alla natura

Dal punto di vista del disegno bisogna dire che il tratto elegante ed etereo di Moto Hagio si adatta perfettamente a questa storia, rendendo i suoi personaggi ancora più affascinanti e ammantati di mistero. Le ambientazioni, gli sfondi, l'aria dark e gotica che l'intera vicenda assume (complice anche il periodo storico in cui è ambientata, che dona al tutto un'aria retrò) sono perfettamente tratteggiate dalle matite della maestra che riesce ad impostare la tavola sempre in modo molto scenografico. Particolarmente belli sono gli occhi dei personaggi (specie quelli di Edgar e quell'effetto di contrasto creato nelle scene più drammatiche con l'occhio bianco) che risultano essere molto espressivi e affascinanti. Se proprio devo muove una critica all'opera, posso dire che il punto debole è forse il character design, che offre dei personaggi (specie i ragazzini) che possono confondersi tra di loro (anche perché sono tantissimi e molti appartengono alla stessa famiglia, per cui, ovviamente, si assomigliano).

Le rose da cui si nutrono

In definitiva posso dire che Edgar e Allan Poe è un ottima serie che riesce a mettere in scena una storia complessa e ben articolata, piena di misteri che vengono pian piano svelati, e in cui i personaggi si muovono eterei e meravigliosi da un'epoca all'altra. I Poe sono vampiri dotati dell'eterna giovinezza ma non dell'immortalità, per cui la loro vita è costellata da tragedie e drammi, che li rende creature malinconiche, distanti ma anche incredibilmente bisognose d'affetto. Tutte le volte che stringono un legame con un essere umano sanno di essere posti davanti ad una difficile scelta: o lo condannano al loro stesso destino di eterne creature che vivono nell'ombra di una società che non li potrà mai accettare, o finiranno inesorabilmente per perderlo. Gli umani invecchiano, cambiano e poi periscono. I Poe no. I Poe sono immutabili e bellissimi e solo una morte violenta può porre fine alle loro esistenze, una morte che non risparmierà nemmeno gli affetti più cari, condannando i sopravvissuti ad un vita ancora più solitaria ed isolata.

Edgar in una bellissima illustrazione

Edgar e Allan Poe non è una storia divertente, è la storia malinconica e drammatica di una creatura diversa che lotta per trovare un suo posto (magari non sempre nel modo migliore) nonostante non possa mai rivelarsi completamente, per paura di essere ucciso in modo crudele.

Consiglio questa serie a chiunque apprezzi un storia dai toni dark che mostri dei vampiri un po' diversi dal solito. Non sono i mostri infernali spietati di Hellsing, le affascinanti creature magiche di Trinity Blood o i minchietti sberluccicosi di Twilight [2] ma degli esseri eterei e tristi, bloccati nella loro condizione, che cercano di fare del loro meglio per vivere appieno la loro lunga e solitaria vita. Sicuramente potrà essere apprezzato da chiunque abbia amato una serie come Ayako.

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[1] Ho trovato alcune fonti che segnalano questo titolo come la prima pubblicazione dichiaratamente Boys Love ma non ho la certezza che questo primato sia veramente suo. In ogni caso è stato indubbiamente uno dei primissimi titoli ad affrontare il tema. 

[2] Nonostante il cognome di Allan che pare un riferimento ante litteram.