Pandora Hearts - Quando osservi l'Abisso, anche l'Abisso osserva dentro di te

La cover del primo volume

Pandora Hearts (パンドラハーツ, Pandora Hātsu) è un manga shōnen fantasy dai toni drammatici, composto da ventun volumi, disegnati e sceneggiati da Jun Mochizuki per la Square Enix a partire dal 2006, e attualmente ancora in corso di pubblicazione in madrepatria. Dall'opera, che si ispira liberamente ai romanzi di Lewis Carroll Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie e Attraverso lo specchio e quel Alice vi trovò, sono stati tratti un anime realizzato dallo studio Xbec (abbastanza scadente - anzi, diciamo che è alquanto vergognoso, per come tronca la storia proprio sul più bello), composto da venticinque episodi, e nove speciali della durata di tre minuti l'uno (Pandora Hearts Omake). In Italia il manga è edito dalla Star Comics in un'edizione da edicola, di formato leggermente superiore al classico tankobon e con pagine a colori ma senza sovraccoperta.

L'arrivo dei Baskerville

Oz Vessarius è il giovane erede di una delle quattro grandi casate ducali e per questo conduce una vita serena e spensierata con la sua adorata sorellina Ada, suo zio Oscar e il suo servitore e amico fraterno Gilbert. Il giorno della cerimonia della sua maturità i Baskerville, delle oscure figure che vivono ai margini della storia ufficiale da ben cento anni, ovvero dal giorno della tragedia di Sabrie, lo attaccano e lo spediscono con un rituale dal retrogusto satanico nell'Abisso. In quel luogo infernale, che altera il concetto stesso di spazio e di tempo e che pullula di creature mostruose, stipula un contratto con Alice, il B-Rabbit (o Coniglio Nero), un Chain (ovvero una specie di demone abitante dell'Abisso che può uscirne solo grazie ad un contraente umano) dall'aspetto di una innocente ragazzina ma dalla forza spaventosa.

Alice e Oz stipulano il contratto

Alice riesce a trascinarlo al di fuori da quel luogo maledetto e disordinato ma, con gran sorpresa di Oz, i due scoprono che quelle poche ore che per loro sono passate dal momento della cerimonia si sono tramutate in anni del mondo esterno. Oz si trova quindi spiazzato, rimasto ragazzino in un mondo che intanto è cresciuto senza di lui, un mondo in cui deve ritagliarsi di nuovo un suo spazio vitale, ma non si perde d'animo e comincia a collaborare subito con Pandora (l'organizzazione che studia l'Abisso e controlla i contraenti illegali dei Chain - ovvero quelli come lui), indagando attivamente sul motivo che l'ha portato ad essere buttato nell'Abisso dai Baskerville e sul misterioso passato che Alice cerca di ricordare in ogni modo.

Gilbert fa uno spiegone a Oz

Entrambe queste storie, manco a dirlo, sono legate indissolubilmente con la tragedia di Sabrie, con i segreti custoditi nella memoria incompleta di Gilbert e in quella intatta suo sfuggente fratello Vincent e con la vera storia che sancì la nascita delle casate ducali e che rese Jack Vessarius, l'antenato di Oz, un eroe nazionale. Per complicare ulteriormente le cose (che erano già indiscutibilmente pasticciate), cominciano a saltar fuori una miriade di personaggi ambigui, ombre del passato, contraenti illegali, ragazzi tirati in mezzo, bambini innocenti, Chain malvagi (e meno malvagi), la Volontà dell'Abisso e figuri che non si capisce bene da che parte stiano o quali siano le loro vere intenzioni.

E poi ci sono volte che Oz perde il controllo, si fa sopraffare dal
potere di B-Rabbit e impugna la falce in persona

Xerses in azione

I personaggi messi in scena in questa storia sono, quindi, tantissimi e ognuno di loro riesce a vantare una sua personale e approfondita back-story, spesso tinta da toni oscuri e macchiata dal rosso marchio della tragedia. Tutti avranno il loro personalissimo momento di gloria (anche a costo di oscurare per un attimo il protagonista) e il loro approfondimento psicologico, che ne va ad indagare i vari aspetti del carattere e le motivazioni di comportamenti spesso alquanto bizzarri (Pandora Hearts è la serie dei personaggi dalla psiche bislacca, poche storie! E il bello è che ognuno è motivato nei suoi modi di fare da psicopatico - o meglio, tutti tranne Vincent, ma mi aspetto che arrivi anche il suo turno, prima o poi).

Gilbert protegge Oz e Sharon

Il personaggio principale è, come detto prima, Oz Vessarius, un ragazzino viziato ma anche molto robusto, che non si perde d'animo in qualunque situazioni si cacci e affronta con un sorriso anche i momenti più difficili, riuscendo, al contempo, ad essere fortissimo e praticamente inutile. Accanto a lui c'è il fedele Gilbert, un povero ragazzo che inizialmente è un poppante timido e schiavizzato, sfruttato ignobilmente da Oz, ma che, negli anni trascorsi durante il salto temporale, riesce a diventare un ottimo combattente di Pandora, un nobile affermato (viene adottato da una delle quattro famiglie) e un gran bel pezzo di figliolo, pur non tradendo la sua dolce caratterizzazione inziale. Gilbert è uno dei personaggi più complessi della serie, un'anima tormentata che vorrebbe essere semplicemente il servo di Oz, ma che nasconde tanti di quei segreti da riempirci l'Abisso e avanzarne ancora qualcuno!

Vincent, da bravo, posa
le forbici, ora!

Insieme a Gil, al fianco di Oz, c'è Alice, la grezzissima Chain che il giovane nobiluomo si porta fuori dall'Abisso, una ragazza spiccia, violenta, iraconda, tutta di un pezzo e capace di maneggiare una gigantesca falce nera con cui può distruggere quasi ogni tipo di avversario. In pratica una da non far mai arrabbiare (anche se è impossibile, e ne sa qualcosa la sua vittima numero uno, ovvero il povero Gilbert!). Intorno a questo stravagante trio vi è tutto un multiforme mondo di personaggi bizzarri, originali e, soprattutto, pieni di segreti. A partire da Sharon, un'amica d'infanzia di Oz che è rimasta immutata con il passare degli anni (e che ha un carattere terribile, apparentemente dolce ma dentro è stronza e sibillina), passando per Xerses Brakes, l'uomo dall'aria assurda (e dall'immunità agli zuccheri!) ma dal cervello sopraffino, che ha stipulato un contratto con il Chain Cappellaio Matto, e Vincent, lo psicopatico fratello di Gilbert (ma sarà davvero così pazzo? Ormai non mi fido più di nessuno in questa serie, va a finire che il buono è Vincent, qui!), incontrando Elliot e Leo, rispettivamente un altro giovane nobile e il suo servo, con cui Oz stringe subito amicizia per via del carattere esplosivo e simpatico del primo e di quello dolce e dimesso del secondo, e arrivando, infine, ai misteriosi Baskerville e al sospettoso duca di Barma.

Suonano tutti insieme, che carini. Nel manga non si vedrà mai nulla del genere!

Sabrie, una città distrutta

Dal punto di vista del disegno si può osservare come il tratto di Jun Mochizuki sia molto migliorato nel corso dei volumi, passando da uno stile decisamente poco intrigante del primo numero ad una resa della tavola elegante e completa negli ultimi tankobon. Il character design è abbastanza classico ma, man mano che la storia procede, tende a diventare maggiormente personalizzato e a offrire personaggi sempre più espressivi, ben delineati e dalle capigliature fluide (all'inizio sembra che quei capelli siano scolpiti nel legno!). La resa delle scene d'azione è davvero ottima, realizzata attraverso delle tavole chiare e molto dinamiche, i costumi che indossano i soggetti sono signorili e affascinanti, gli sfondi dettagliati e i Chain che si vedono in azione hanno quel giusto mix di fantasy e di horror (anche se, devo ammetterlo, il Gatto del Cheshire mi viene voglia di strapazzarlo di coccole). Si può dire che questo è un classico manga shōnen che non va giudicato dal primo volume, ma che si comincia ad apprezzare seriamente dopo qualche uscita [1].

 

Memorie della tragedia del
passato che ritornano!

In definitiva Pandora Hearts è un ottimo titolo fantasy, che riesce a mixare una storia complessa e ingarbugliata al punto giusto (basti pensare che procede parallelamente su due piani temporali differenti, quello del presente di Oz e quello del passato della tragedia di Sabrie) con una schiera di personaggi originali e dalla caratterizzazione intensa, il tutto completato da un disgno dal tratto elegante che conferisce un ulteriore fascino all'opera. Mi sento di consigliarlo a chiunque voglia leggere un bel manga avventuroso e pieno di plot twist, un manga che appena riesce ad ingranare la sua storia tiene letteralmente incollati alle pagine dei suoi volumi e che svela le sue carte a regola d'arte. In pratica, visto lo stile e l'ambientazione, credo che potrebbe proprio piacere a chiunque abbia apprezzato titoli come Angel Sanctuary o Trinity Blood.

Oz e il B-Rabbit versione Chain

L'unico monito che mi sembra saggio lasciare ancora ad un potenziale lettore di questa serie è quello di non affezionarsi troppo ai personaggi, visto che l'autrice praticamente in ogni volume ne fa a pezzi fisicamente, moralmente o psicologicamente almeno uno (una roba che pare uguagliata solo dal sadismo di Martin in Games of Thrones!). Leggere un nuovo volume di Pandora Hearts è, al contempo, una gioia per le rivelazioni che contiene e uno strazio per il destino amaro della vittima di turno! 
Sono aperte le scommesse su quanti personaggi arriveranno vivi e sani di mente a fine storia!

 

[1] In generale, è sempre una buona norma evitare di dare giudizi negativi sugli shōnen prima del terzo o quarto volume, visto che la maggior parte delle idee e il grosso della trama, normalmente, saltano fuori a quel punto! Credo che l'unico manga di questo tipo che sia partito in quarta dal primo volume sia One Piece. Ma credo anche che non sia un buon tester di paragone.