Judge - Per sopravvivere, chi sei disposto a condannare a morte?

La cover del primo volume

Judge (ジャッジ Jajji) è un manga shōnen realizzato da Yoshiki Tonogai e pubblicato dalla Square Enix tra il 2010 e il 2012 sulla rivista Monthly Shōnen Gangan. In Italia è stato distribuito dalla J-Pop (come anche l'altra opera di Tonagai, Doubt) in un'edizione da fumetteria con sovraccoperta, carta di buona qualità e pagine a colori, lucide e dai colori vividi. L'opera conta in tutto sei volumi ed è completa sia in madrepatria, sia in Italia (l'ultimo volume è uscito un mesetto fa). Come nel caso di Doubt devo avvisare che si tratta di un'opera a base di thriller e mistero, per cui vi saranno diversi morti malamente ammazzati al suo interno. Astenersi anime sensibili, per tutti gli altri, invece, vediamo cosa ci offre questa serie dopo il salto! 

Il protagonista si risveglia

Nove ragazzi vengono rapiti in pieno giorno, addormentati e portati in un tribunale abbandonato. Al risveglio indossano delle maschere da animali e viene spiegato loro che stanno per partecipare ad un mortale gioco chiamato Judge. Solo quattro persone potranno uscirne vive, mentre tutte le altre saranno condannate a morte. A decretare chi vive e chi invece è destinato ad una dipartita cruenta sono gli stessi partecipanti che, ogni dodici ore, vengono costretti a prendere parte ad un "processo" (chiamato Judge) e a "decretare una sentenza capitale". Per costringere tutti quanti a partecipare ai processi, l'Organizzatore fa loro sapere che se qualcuno si rifiutasse di partecipare al Judge, tutti i partecipanti al gioco verrebbero automaticamente condannati a morte!

Ricevono istruzioni

Ma i nostri personaggi non sono affatto anime pure e candide: Ira, Avarizia, Gola, Accidia, Invidia, Superbia e Lussuria sono i peccati che li hanno spinti a compiere dei gesti orribili, gesti che una mente psicopatica non ha nessuna intenzione di perdonare loro e per cui li ha ora portati davanti ad una giuria di pari peccatori per costringerli ad espiare! Ognuno di loro ha un segreto, ognuno ha compiuto un peccato e ognuno vuole uscire vivo da quell'orrendo gioco di morte, ma la via è lunga e spaventosa, costellata di morti violente e di personaggi dalla mente non sempre lucida. Ben presto, i nostri protagonisti si renderanno anche conto di non essere affatto soli: qualcuno li osserva tramite un sistema di telecamere! Mantenere la calma, Indagare e scoprire come aprire tutte le stanze della struttura è la loro unica speranza di salvare la pelle (e la stabilità mentale)!

Il protagonista scopre di essere mascherato

Una delle illustrazioni a inizio volume

I personaggi messi in scena sono, come detto prima, abbastanza numerosi, ma solo alcuni sono ben caratterizzati. I primi a morire, ovviamente, vengono solo accennati come psicologia (il primo non ha nemmeno una battuta! Tutti lo chiamano solo "Il maiale", per la maschera che indossa), alcuni altri rimangono dei semplici stereotipi mentre una manciata sono quelli che vengono realmente approfonditi. A spiccare è, manco a dirlo, Hiroyuki Sakurai, il protagonista. Hiroyuki è un ragazzo gentile e molto tranquillo. Vorrebbe salvare tutti quanti i partecipanti e lotta, fin dal primo momento del Judge, per far in modo di trovare un accordo tra le tante personalità contrastanti dei suoi compagni di sventura. A dargli maggiormente filo da torcere sono Ryuhei Shinomiya, un giovane aggressivo e sempre sul piede di guerra, e Hayato Takizawa, uno invece con l'aria da perfetto damerino, intelligente e fin snervante nei suoi atteggiamenti (e che, evidentemente non si fida nemmeno un po' di Hiroyuki di cui cerca far vacillare le certezze e il buonismo).

La tavola successiva

Una delle maggiori difficoltà che i giovani incontreranno (a differenza dei loro colleghi protagonisti di Doubt, che si conoscevano tra di loro) è il fatto che siano dei perfetti sconosciuti e non abbiano idea di quali siano i reciprochi peccati, per cui tendono ad aggredirsi e hanno grosse difficoltà nell'offrirsi una fragile reciproca fiducia. Purtroppo, la parte che io consideravo più interessante (ossia il background dei personaggi e il motivo che li ha portati ad essere intrappolati nel Judge) è anche la parte che viene meno approfondita. Mi sarei aspettata un arrovellamento dei vari soggetti sui loro passati e su quello che loro ritenevano (a ragione o a torto) essere il loro peccato, ma quello che l'autore offre sono solo dei piccoli flashback che non aiutano a migliorare l'empatia del lettore verso il soggetto in questione (o a renderlo maggiormente antipatico). Anzi, sono talmente brevi e buttati in mezzo all'azione da essere praticamente trascurabili, quando invece avrebbero dovuto essere i cardini della narrazione e della caratterizzazione psicologica dei protagonisti [1].

Il dilemma dell'intera serie!

Dal punto di vista del disegno si può osservare che il tratto di Yoshiki Tonogai, pur rimanendo sempre molto semplice e non molto originale, ha avuto un discreto miglioramento da Doubt, riuscendo ad offrire scene un po' più dinamiche e personaggio meno "impagliati". Personalmente continuo a non ritenerlo particolarmente espressivo o significativo (rimane comunque molto scolastico, come disegno, Tonogai non ha un suo vero stile ma si "ispira" ad un character design e a uno stile molto classico) ma almeno riesce a non essere quasi mai fastidioso. Quello che non ho amato molto è un po' di fanservice di bassa lega infilato tra un omicidio e l'altro tanto per non far distrarre chi fosse interessato ad un po' di curve femminili. Ad essere molto carine, invece, sono le cover e le illustrazioni ad inizio capitolo, che riescono a mischiare perfettamente puccioso e splatter in un'unica soluzione.

E poi c'è sempre qualcuno
che scoppia di testa

In definitiva Judge si è dimostrato una lettura molto simile al suo predecessore Doubt, abbastanza interessante ma senza essere per nulla innovativo o stupefacente. La trama, pur rimanendo però decisamente lineare, è un pelo più complicata, visto che sono coinvolti molti più personaggi e che lo schema iniziale dell'Organizzatore del gioco non è ben chiaro, ma il concetto di fondo rimane sempre lo stesso (un gruppo di persone in un posto chiuso che muoiono male e misteriosamente, un misto di thriller e mistero). Come anche nel caso di Doubt, anche qui le morti sono tante e violente, ma il livello di dettaglio delle uccisioni è sempre abbastanza basso (ossia niente budella sparse alla Battle Royale, solo un po' di sangue e poc'altro), per cui non dovrebbe disturbare anche persone non troppo amanti dello splatter. Io presi il primo volume di Judge a Lucca Comics 2013 e il mio fumettarolo mi disse che era il caso di recuperare anche Doubt e di leggerlo prima perché quest'ultimo era una sorta di prima serie e Judge il suo sequel. Balle [2]. Le due storie sono completamente disgiunte (c'è solo un piccolissimo cameo del coniglietto di Doubt all'inizio, ma è un'oggetto inanimato e nulla più)! Consiglio Doubt a chi vuole una storia più breve (potendo però tollerare un disegno più immaturo) e Judge a chi, invece, cerca un thriller un po' più lungo che metta in scena una trama più ricca di eventi e con qualche colpo di scena extra. Entrambi a chi ama il genere! (pur sapendo che non sono capolavori) Chi si cela dietro al massacro? Chi riuscirà a scamparla ancora per dodici ore? Lo si saprà solo al termine del prossimo Judge!

ALTRE OPERE DEL GENERE "ne rimarrà uno solo!":

1. Doubt
2. Danganronpa
3. Battle Royale (manga)
4. Battle Royale (film)

NOTE:

[1] Non che io mi aspettassi tankobon interi di flashback sui personaggi di un'opera composta da soli sei volumi, ma lo spazio impiegato da Tonogai sarebbe stato più che sufficiente per creare qualcosa di meglio (magari ritagliando qualche dialogo farraginoso o togliendo qualche scena inutile per guadagnare qualche paginetta).

Per fare un esempio banale, Eichiiro Oda, in One Piece, riesce a creare dei flashback bellissimi ai suoi personaggi in una manciata scarsa di pagine (si pensi a quello di Nami, di Sanji, di Usopp o a quello di Zoro, per fare degli esempi facili facili), facendo in modo che il lettore si appassioni alle vicende di quel personaggio di cui ha potuto tastare con mano l'evoluzione della personalità. Oda presenta il personaggio, ti mostra come si comporta (magari anche in modo antipatico, che all'inizio né Zoro, né Nami, né Usopp e né Sanji spiccavano per simpatia - anzi, Sanji sì ma era irremovibile nel non voler partire con Rufy), ti fa capire che c'è qualcosa sotto e poi, nel momento di massima tensione narrativa, BAM, ecco il flashback che spiega tutto!

Non posso piangere come una
fontana tutte le volte che rileggo
queste pagine! Dannazione!

Tonogai non riesce, invece, ad usare per bene questa tecnica narrativa. I suoi flashback sono spesso nel momento sbagliato (ossia non c'è quella tensione del "Ommiodiofinalmente! Non me ne voglio perdere una vignetta!" ma c'è più un sentimento di "Sì, bello, ma chissene, torniamo alla storia") e non riescono ad arricchire il personaggio di un vero background ma sono solo dei meri espedienti per aggiungere fatti random per cercare disperatamente di costruirgli una personalità che non ha!
[SPOILER JUDGE] Per dire, l'orso ha pugnalato sua madre perché si vergognava del fatto che lui fosse un hikikomori, giusto? Ok, ma perché lo era diventato? Perché non voleva più andare a scuola? Perché non si fidava di nessuno? Perché è disposto a suicidarsi, a patto di uccidere gli altri? Perché sua madre non lo capiva? Perché reagisce in quel modo per una parola? E la madre, è morta? E dopo l'aggressione, cosa gli è successo? E a lui, è stato in prigione? A tutti questi interrogativi, che avrebbero potuto creare una personalità e una storia seria al ragazzo, non vi è risposta! Questi flashback creano più domande di quelle a cui rispondono, lasciando al lettore l'amaro gusto del "ma perché!?" in bocca. [FINE SPOILER]

[2] Anche se probabilmente non è colpa sua. Capisco che un fumettarolo non possa leggere tutto e gira questa leggenda che Judge sia il sequel di Doubt. Ora, al massimo è uno spin-off, ma i personaggi sono completamente diversi, per cui no, non è il sequel!