Gen di Hiroshima - Crescere durante la Seconda Guerra Mondiale

La cover del primo volume targato Hikari

Gen di Hiroshima (はだしのゲン Hadashi no Gen - Letteralmente Gen dai piedi scalzi) è uno shōnen manga disegnato da Keiji Nakazawa e pubblicato su diverse riviste (tra cui la celebre Shōnen Jump) tra il 1973 e il 1987. Raccolto poi in dieci volumi, in Italia ha avuto una vita editoriale complicata, visto che la Planet Manga, che ne ha detenuto i diritti tra il 1999 e il 2000 ne ha pubblicati solo i primi quattro volumi, interrompendolo poi bruscamente . Dopo quindici anni di attesa, finalmente, la Hikari è riuscita a rilevarne i diritti e sta pubblicando l'opera in una mega-edizione integrale composta da soli tre volumi da più di mille pagine l'uno (a dicembre è uscito il primo volume), caratterizzati da un formato grande, carta di buona qualità, pagine a colori e ottime note di approfondimento (e un prezzo anche commisurato, visto che un volume costa la bellezza di 42€). Dall'opera sono stati tratti tre film live action diretti da Tengo Yamada (distribuiti in Giappone tra il 1976 e il 1980) e due film animati (uno del 1983 e uno del 1986). Nel 2007 è stata anche realizzata una serie televisiva, andata in onda sulla Fuji TV le sere del dieci e dell'undici agosto.

Una cena in famiglia

Vivere durante la Seconda Guerra Mondiale non era affatto semplice. La povertà, le bombe, la scarsità di ogni bene materiale facevano capolino nelle vite di gran parte dei civili, ma essere un pacifista nel Giappone nazionalista e guerrafondaio era ancora più difficile, dato che si riceveva lo stigma di non amare l’intransigente patria e la propria intera famiglia finiva a subire ingiurie e cattiverie del tutto gratuite. Proprio in quello sfortunato periodo storico, il signor Nakoka è un uomo di mezz’età, intagliatore di geta e pacifista convinto, e questo manga racconta la sfortunata storia di suo figlio Gen, che all’epoca dei fatti aveva solo sei anni. Gen è il quartogenito della famiglia (ma non ultimo, dopo di lui c’è Shinji un altro fratellino e la mamma, all’inizio della storia, è nuovamente incinta [1]) ed è un ragazzino vivace e intelligente. La sua situazione, a causa del conflitto e delle convinzioni del padre (che condivide), non è delle migliori, ma la vita, tra mille stenti, continua comunque ad andare avanti e la famiglia si può dire relativamente serena.

Lo scoppio della bomba

Tutto cambia il 5 luglio 1945, giorno in cui, nella sua città natale (Hiroshima) viene fatta brillare la bomba atomica chiamata in gergo “Little Boy”. La bomba distrugge tutto, alcune persone rimangono orrendamente ustionate dalla deflagrazione (il lampo), altre affogano cercando di dissetarsi delle putride acque, altre ancora rimangono vittime dello spostamento d’aria (tale da far crollare le semplici case di legno della città e da strappare la carne dalle ossa) o carbonizzate dalle fiamme dell’incendio devastante creato dall’ordigno, altre, quelle esposte direttamente alla radiazione, vengono addirittura vaporizzate e di loro non rimane che l’ombra proiettata alle loro spalle sulla pietra. Dei membri della famiglia di Gen presenti in città (Koji, il fratello maggiore, si è arruolato nell’esercito e Akira, il secondo figlio, è sfollato in campagna) sopravvivono solo il giovane e la madre, che entra in travaglio subito dopo aver visto morire suo marito e due dei suoi bambini. Così una donna, un ragazzino e la neonata Tomoko iniziano una dolorosissima vita di stenti, una vita che li porterà a conoscere la bassezza dell’animo umano ma anche sporadici episodi di gentilezza e condivisione.

Tavola a colori che mostra gli effetti dell'esplosione [2]

 

La determinazione di Gen

I personaggi messi in scena sono tanti ma, manco a dirlo, molti sopravvivono solo un numero esiguo di pagine. Il primo, il più importante, nonché il protagonista, è senza dubbio Gen. Gen è un ragazzino intelligente, pieno di risorse, capace di ribaltare ingegnosamente a suo favore molte situazioni apparentemente senza uscita e, soprattutto, è un giovane che non si perde mai d’animo. Gen è una roccia e con la sua forza e la sua determinazione (forse date anche dal fatto di essere ancora ingenuamente un bambino, nonostante si occupi già di fratellini più piccoli di lui, che lo porta a vedere positivamente situazioni in cui non ci sarebbe niente di positivo) riesce a contagiare con il suo buonumore (o la sua incazzatura) anche personaggi più adulti ma spesso anche più fragili e spaventati di lui.

L'affetto della mamma per Gen

Accanto a lui c’è sua madre, una donna tranquilla, dolce e lacerata. La morte di suo marito (la sua spalla, il suo sostengo, sia fisico sia economico) è stato un duro colpo per lei, ma il fatto di dover comunque badare ancora ai suoi piccoli sopravvissuti la spinge ad andare avanti, ingoiando fango e stringendo i denti. Per Gen diventa un’icona, una figura di riferimento ma anche una creatura fragile, da cercare di proteggere dal male che il prossimo cerca di farle. Oltre a loro due c’è un’intera umanità. Ora non starò qui a descriverli tutti quanti (come non descrivo volutamente i fratelli mancanti, per non rovinare la gioia della lettura a chi legge questa recensione) ma posso dire che troppo spesso si tratta di persone  molto cattive. Persone crudeli, che non esitano a compiere gesti empi per il loro tornaconto personale ma che in diversi casi (anche se non sempre - gli stronzi sono esistiti in tutte le epoche) nascondono solo tanto dolore e disperazione. Se proprio devo dire, uno dei punti di maggior forza di questo fumetto è il fatto di creare degli stupendi quadri psicologici dei personaggi che fa muovere sulla carta, rendendoli vivi e tangibili anche se non appaiono che per poche pagine.

 

Cadaveri raccolti

Dal punto di vista tecnico si può osservare come il tratto di Keiji Nakajima sia estremamente vintage, caratterizzato da linee nette, vignette rigide (nonostante la disposizione sia varia, all'interno della pagina, ogni singolo disegno è circondato dalla sua cornice, senza mai ricorrere all'uso di personaggi fuori dalla vignetta o a splash page) e una totale assenza dei retini, sostituiti da un abile tratteggio. I personaggi hanno volti piuttosto realistici, anche se molto stilizzati, e indubbiamente hanno fattezze facilmente ricollegabili a persone reali, con il risultato che i personaggi nipponici sono rappresentati con dei tratti del viso ben diversi da quelli che hanno i personaggi occidentali (per chi se lo domandasse: sì, hanno gli occhi a mandorla). Anche la mimica dei personaggi è piuttosto vintage e offre espressioni accentuate e pose talune volte esagerate (specialmente nei ragazzini) ma un gran livello di dettaglio negli sfondi e negli oggetti di scena. Il risultato è un quadro molto realistico, che riesce ad alternare scenette dal tono comico con veri e propri momenti catartici drammatici.

 

La nascita di Tomoko

In definitiva Gen di Hiroshima è un capolavoro e merita assolutamente di far parte della collezione di fumetti di qualunque amante della nona arte. L'opera, drammatica e impegnativa, anche se ogni tanto si concede dei momenti persino comici, narra la guerra attraverso gli occhi di uno sfortunato ragazzino che altri non è che una trasposizione dell'autore stesso, a sua volta sopravvissuto alla Seconda Guerra Mondiale e alla tragica esplosione della bomba atomica a Hiroshima anni prima. Ma questo non è solo un fumetto sulla guerra (tra l’altro una guerra sporca che ha mietuto troppe vittime civili [3]) ma è un fumetto che racconta una storia difficile senza filtri, mettendo in scena, una dopo l’altra, una serie di situazioni dolorose che i membri della famiglia si trovano ad attraversare per colpa della guerra (e delle cattiveria di certe persone). Il vero nemico, qui, non sono più gli americani (rappresentati in modo quasi asettico), ma è la guerra stessa, un'orribile entità forgiata dall'avidità e dalla noncuranza di alcune persone potenti che divora e distrugge senza pietà ogni cosa bella per tutte le altre.

Illustrazione sul piccolo Gen

Il quadro che ne emerge è a dir poco crudo e scioccante ma non per questo meno realistico. Si badi bene, però, Gen di Hiroshima non è un'opera disfattista, Gen di Hiroshima è un inno alla vita, alla perseveranza e al desiderio di una vita felice, nonostante tutto quello che si è passato prima. Gen di Hiroshima è un fumetto che mostra il lato più orrendo e inutile della guerra per condannarla senza pietà, negandole anche quell'estetica del conflitto che viene invece spesso raccontata nelle opere sulla guerra stessa, e dipingendola come una specie di orrenda follia condivisa. Tra l'altro, è anche da notare come un volumone di più di mille pagine come quello pubblicato da Hikari (che raccoglie più di tre tankobon originali) sia una lettura scorrevole, che trascina il lettore tra una disgrazia e l'altra, portandolo ad emozionarsi e a tormentarsi insieme al suo protagonista! Che si sia appassionati di manga o meno, Gen è una pietra miliare assolutamente da non perdere!

Altre opere ambientate durante Seconda Guerra Mondiale:

1. Ali d'argento
2. L'estate della nostra adolescenza
3. Si alza il vento

NOTE:

[1] All’epoca non c’era contraccettivi usati su larga scala, per cui le donne si trovavano spesso, anche nei momenti peggiori (tipo durante la Seconda Guerra Mondiale) incinte. Dato che la sorellina di Gen nasce il 5 agosto 1945, la madre era rimasta incinta nel novembre del 1944, dopo ormai quasi quattro anni dall’ingresso del Giappone nel conflitto mondiale (per l’attacco di Pearl Harbour).

[2] Quando sono stata in Giappone, nel 2009, ho visitato anche Hiroshima e il suo museo dedicato agli effetti della bomba atomica. Devo dire che, rispetto a quello mostrato nel museo, la ricostruzione che Keiji Nakamori fa degli eventi è praticamente identica.

Memoriale della Pace, Hiroshima, agosto 2009

Le uniche due grosse differenze sono che nel manga non viene mostrata la "pioggia nera" (una pioggia molto radioattiva, nera della cenere dell'incendio e della polvere alzata dall'esplosione, che uccise i pesci del fiume e portò a gravi problemi di diarrea per ben tre mesi tutte le persone che la bevvero) e il fatto che gli americani isolarono praticamente la città, non permettendo nemmeno alla Croce Rossa di entrarvi. Non so se lo fecero per paura delle conseguenze che avrebbero potuto esserci se gli effetti della bomba fossero stati resi pubblici (cosa che dubito) o se lo fecero per meglio studiare gli effetti della radioattività "in vivo", ma sta di fatto che impedirono ai soccorsi di arrivare con mezzi e medicinali e perfino le città limitrofe del Giappone per diverso tempo non seppero bene che dramma si stesse consumando a Hiroshima in quei giorni. Al museo, a Hiroshima, il materiale esposto è molto interessante e crudo, ma è anche molto poco, poiché la quasi totalità delle foto dell'epoca sono secretate dall'esercito americano. Le poche che sono esposte sono lì per "gentile concessione".

 

[3] Pare giusto che alcuni (non molti) dei soldati spediti al fronte tornino vivi mentre migliaia di civili, donne, anziani e bambini compresi, siano stati massacrati nelle loro case o bruciati vivi per gli incendi provocati dalle bombe? Ha davvero senso sterminare in questo modo una popolazione inerme per vincere una guerra? Fino alla concretizzazione dell’aviazione militare (ovvero fin a prima della Seconda Guerra Mondiale) a pagare il prezzo più alto dei conflitti erano i soldati. Dopo l’invenzione dell’aviazione e l’introduzione dei bombardamenti sulle città nemiche, spesso a pagare il prezzo più alto del conflitto sono le fasce più deboli della popolazione, lasciate a casa “per sicurezza”.