Sword Art Online - Mai visto un mondo virtuale così reale

La cover del primo DVD

Sword Art Online (ソードアート・オンライン Sōdo Āto Onrain) è un anime tratto dai primi quattro volumi della serie di omonime light novel, scritte da Reki Kawahara e illustrate da abec. Composto da venticinque episodi e realizzato dalla A-1 Pictures, è stato mandato in onda in Giappone a partire dall'ottobre del 2012 ed è stato concesso in licenza alla Dynit per l'Italia, che proprio in questi giorni ne sta terminando la trasmissione sul canale in chiaro Rai4. Dalle light novel originali, di grande successo in madrepatria, sono stati anche tratti diversi manga, editi in Italia dalla J-Pop (che ne ha annunciato l'acquisto all'Etna Comics del 2013) e un paio di videogiochi. Nel blocco estivo 2014 è in programma in Giappone la messa in onda della seconda serie di questo titolo, che coprirà le novel numero cinque e sei della serie.

Il NervGear nel mondo reale

Nell'anno 2020, grazie al NerveGear, una tecnologia che permette al giocatore di entrare virtualmente nel campo di gioco e di fargli toccare con mano l'esperienza ludica, nascono i primi videogame ad immersione totale (attuale sogno proibito di tutti gli amanti dei MMORPG). Il primo attesissimo titolo della linea è Sword Art Online, rilasciato in sole 10.000 copie, e, il giorno della sua apertura, tutti gli appassionati che sono riusciti ad ottenerlo si trovano a sperimentare la gioia di combattere in prima persona in un perfetto mondo fantasy.

La città dell'inizio del gioco
online

Purtroppo l'idillio dura poco, visto che ben presto i giocatori si rendono conto che nel menu manca una voce fondamentale: quella del log out! Senza saperlo sono appena diventati 10.000 cavie di un crudele gioco al massacro in cui Akihito Kayaba, il geniale inventore del sistema NervGear, ha reso il mondo virtuale fin troppo reale. Nessuno può uscire volontariamente, se un giocatore muore nel gioco muore anche nella realtà, se il NervGear gli viene rimosso, una potente microonda gli friggerà il cervello! L'unico modo per uscirne indenni è completare i cento livelli di Sword Art Online senza mai morire.

 

Gruppo di front-liner pronti ad
affrontare un Boss

Tra i personaggi, con il passare del tempo, si creano diversi gruppi. Da una parte vi sono i giocatori che collaborano per finire il gioco, tra cui si annoverano le varie gilde di front-liner, quelle che combattono e affrontano in prima persona le varie difficoltà dei livelli, e i mercanti, ossia quelli che offrono supporto e livellano abilità non di combattimento (come forgiare armi) per aiutare i front liner nel loro lavoro,

Una truppa del Fronte di Liberazione

mentre dall'altra vi sono quelli che nel virtuale mostrano la loro vera sporca natura, divertendosi a imporre la loro legge agli altri giocatori più deboli (come i membri della gilda del Fronte di Liberazione) o addirittura diventando assassini prezzolati (come i Laughing Coffin). In pratica, nel mondo virtuale di Aincrad, si crea una sorta di riflesso della classica società umana, con le persone che si danno da fare per il bene comune, quelle che occupano tranquillamente i posti di supporto e quelli che, invece, si approfittano delle situazioni!

 

Kirito con il suo classico vestito nero

Il protagonista di questa storia è Kirito (vero nome Kazuto Kirigaya) un ragazzino appassionato di videogiochi online e già beta-tester di Sword Art Online (per cui ha il vantaggio di conoscerne abbastanza bene la parte iniziale). Grazie alla sua esperienza in materia di mondi virtuali e alla sua determinazione diventa ben preso uno dei giocatori più forti (ovviamente è un front liner) ma rimane fondamentalmente un lupo solitario.

Asuna, il Lampo

Kirito, però, è anche un ragazzo gentile e spesso accetta di fare gruppo con altri giocatori che hanno bisogno di una mano per completare determinati punti del gioco, offrendo loro la sua abilità. Accanto a lui vi sono diversi di altri personaggi, tra cui i più interessanti sono Asuna, la velocissima guerriera, Klein, il guerriero diretto e gentile, Agil, l'enorme mercante simpatico, Yui, la strana bambina e Liz l'armaiola impacciata.

 

Skull Reaper, uno dei Boss di livello

Dal punto di vista tecnico si tratta di una serie ben realizzata, con un character design semplice e classico, delle buone animazioni e una CGI ben integrata nel contesto (anzi, devo dire che in alcuni punti è voluto il fatto che si noti il fatto che vi siano degli stacchi e sono ben realizzati). Vi sono alcune scene fisse ma nulla di terrificante. Molto particolari, invece, sono gli sfondi e devo dire di aver apprezzato la colonna sonora, molto medieval-fantasy, che ben accompagna le parti salienti della storia.

Una vista di Aincrad

Il doppiaggio originale è, come spesso accade, ottimo e offre voci perfette per i vari personaggi. Se proprio devo dire, ho trovato che il la parte meno convincente di Sword Art Online sia nella sceneggiatura, che divide la storia in due archi narrativi separati e, per stare all'interno del numero di episodi stabilito, diventa sbrigativo su alcuni aspetti degli eventi messi in scena che sarebbe stato bello veder approfonditi [1 - NOTA SPOILER].

 

Asuna e Kirito discutono con un
altro giocatore

In definitiva Sword Art Online è una discreta serie, che, con una realizzazione tecnica di buon livello, offre venticinque episodi di avventura e azione, trascinando i suoi protagonisti in pericolosi mondi virtuali dove una morte può essere per sempre! I due personaggi principali sono Kirito e Asuna che, nonostante siano un Gary Stue e una Mary Sue da competizione (poche storie, sono belli, bravi, abilissimi in tutto, dotati di abilità speciali e con un po' di angst alle spalle. Hanno persino il "cucciolo" speciale che nessun'altro ha!), sono sufficientemente simpatici e capaci di far appassionare lo spettatore alle loro avventure.

Klein usa un menù di gioco

Il punto più debole di questa serie è il fatto che non si soffermi troppo ad indagare determinate componenti psicologiche, ma proprio per questo risulta essere un anime fresco e molto scorrevole (fin leggerino). Mi sento di consigliare Sword Art Online a chiunque voglia vedere una serie senza troppe pretese, con un livello di violenza nonostante tutto contenuto (ossia, ci sono gli scontri anche con orrendi Boss di fine livello, ma la morte dei giocatori è sempre molto virtuale e non c'è quasi sangue) e che passi principalmente messaggi positivi. Riusciranno i nostri eroi ad uscire indenni dal mondo virtuale di Aincrad? Riuscirà Kirito a trovare qualche compagno di cui fidarsi veramente? Riuscirano a sconfiggere tutti i Boss?

La prima sigla della serie

I piccioncini

[1 - NOTA SPOILER] Personalmente ritengo che venga dato troppo spazio alla storia d'amore tra Asuna e Kirito, mentre viene trascurata la crescita dei personaggi principali all'interno del gioco, che già dopo una manciata di episodi sono degli indiscussi campioni. Avrei anche apprezzato un maggior approfondimento sulle conseguenze che il fatto di rimanere prigionieri per due anni in SAO comporta sui giocatori. Kirito, quando si risveglia, è patito, ma in pochissimo tempo recupera ogni abilità motoria, arrivando persino a battere sua sorella, campionessa di kendo.

Il risveglio di Kirito

Tra l'alro vengono affrontate (in parte) le difficoltà fisiche ma non si parla mai di quelle psicologiche. Per due lunghi anni delle persone sono state mentalmente altrove, hanno vissuto esperienze e combattuto, mentre nel mondo reale languivano in un letto d'ospedale, tenuti in vita dalle macchine. Improvvisamente tutto finisce e nessuno di loro rimpiange il mondo virtuale o il suo status sociale laggiù? Nessuno viene perseguito per gli omicidi compiuti? Nessuno cova vendetta o rabbia nei confronti di qualcuno che ha ucciso o fatto ammazzare qualche suo amico? Nessuno accusa Kirito del fatto che ha distrutto la vita virtuale che amava molto di più di quella reale? Nessuno si trova alienato in un mondo reale che non riesce più ad apprezzare? Nessuno perde il lavoro o la sua precedente vita e non desidera altro che tonare ad Aincrad? Mi sembra tutto molto semplicistico!

 

Kirito in ALfheim

Oltretutto non ho molto apprezzato alcune scelte narrative della seconda parte della serie, tra cui la solita trita e ritrita storia della sorella che si innamora del fratello (sto diventando allergica a questo topos classico nipponico) e il fatto che la povera Asuna venga retrocessa da front liner a damigella in difficoltà, chiusa nella sua gabbia dorata da cui non può uscire!

Kirito in battaglia

Tra l'altro, mi è anche dispiaciuto che lo spunto iniziale dell'arco narrativo di ALfheim  Online (ossia quel "devono esserci tutte le razze per aprire il portone") venga tralasciato in favore della Gary Stuaggine di Kirito, che gli rende possibile compiere miracoli.  Ecco, mi sarebbe piaciuto vedere un lupo solitario come lui costretto a crearsi un vero gruppo (ma probabilmente sarebbero stati necessari molti più episodi di quelli disponibili!),come mi sarebbe piaciuto vederlo in difficoltà all'idea di dover indossare nuovamente il NervGear.