La strada per El Dorado - Da truffatore a divinità in poche semplici mosse!

La locandina del film

La strada per El Dorado (The Road to El Dorado) è un film d'animazione americano del 2000, diretto da Eric Bergeron e Don Paul e prodotto dalla DreamWorks Animation. La colonna sonora è scritta da Elton John e Tim Rice e dal compositore Hans Zimmer. Il film ha vinto il premio Critics' Choice Award per il miglior compositore e ha ricevuto un mix di critiche positive e negative, anche se al box office fu un vero e proprio disastro, non riuscendo nemmeno a recuperare i costi di produzione (il che fu probabilmente anche dovuto alla quasi contemporanea uscita de Le follie dell'Imperatore targato Disney). Dal film sono stati creati due videogiochi, chiamati rispettivamente Gold & Glory: The Road to El Dorado e Gold and Glory: The Road to El Dorado.

Sorpresa!

Spagna, 1519, Tullio e Miguel sono due piccoli truffatori da strada. Un giorno, giocando ai dadi, vincono una mappa delle meraviglie del Nuovo Mondo e, in modo del tutto casuale, si imbarcano come clandestini sulla nave di Cortés [1]. Questo fatto, pur con qualche piccola difficoltà (che include robette come un naufragio con una scialuppa e un'evasione aiutata da un cavallo - sul serio!), li porterà a trovare la mitica e perduta città di El Dorado [2].

Il sacerdote (in primo piano) e il capo (dietro).
Chi sarà mai il cattivo?

Qui i due, in modo altrettanto casuale, vengono scambiati dai nativi per delle divinità e accolti con tutti gli onori sia dal panciuto e bonaccione capo villaggio sia dallo spaventoso sacerdote Tzekel-Kan, un'odioso psicopatico con la fissa per i sacrifici umani. Inizia così per i due una difficile recita in cui cercano di mantenere il loro status di divinità per i giorni sufficienti ad arraffare un dorato bottino e a fuggire verso la Spagna, magari prima di essere scoperti e uccisi da Tzekel-Kan!

Inutile che ti impunti Tullio, tanto farai
quello che vuole Miguel comunque!

I protagonisti sono il punto forte della storia, scoppiettanti, pieni di vita e divertenti, riescono a trascinare lo spettatore in un turbinio di avventure emozionanti e a strappare ben più di una risata. Tullio è il più serio della "banda", quello che fa i piani, quello responsabile e che cerca di portare a casa la pelle, ma anche quello con un piccolo grande punto debole: la sua passione per lo scintillante oro.

Due uomini alla deriva con un cavallo

Facendo leva su quello (e sui suoi occhioni da cucciolo), il più ingenuo e sognatore Miguel riesce a trascinarlo in ogni sorta di avventura, anche la più pericolosa. I due sono una coppia perfetta  e molto affiatata (fin al punto da rendere quasi fraintendibile la natura del loro rapporto), animata da un fraterno cameratismo e da un gran desiderio di sfangarla in ogni occasione: Tullio ha bisogno di Miguel per lasciarsi andare e osare grande imprese, mentre Miguel ha bisogno dell'acume di Tullio per sopravvivere.

Chel si presenta ai due

Accanto a loro, una volta giunti ad El Dorado, arriverà la piccola, sfacciata, sexy [3] e provocante Chel, una ladruncola che capisce al volo che i due non  sono le divinità che millantano di essere e che li aiuterà a mantenere il segreto. Chel è personaggio molto particolare, non solo un aiutante carino (come può essere il cavallo Altivo o l'armadillo) ma un membro della banda a tutti gli effetti, intelligente e motivato.

Il malvagio Cortés

Ad ostacolare i nostri eroi ci saranno due brutti ceffi. Uno è lo spietato e tristemente noto Cortés, un uomo dal pugno di ferro, pronto a distruggere tutto quel che incontra sul suo cammino senza alcuna pietà, mentre l'altro è Tzekel-Kan, il sacerdote stronzo della città. Ecco, Tzekel-Kan è il personaggio più debole del film. Non ha una vera motivazione alle spalle (neanche qualcosa di semplice come l'avidità) ma si comporta da stronzo solo perché è un povero sadico con manie di grandezza, un gran desiderio di sangue e nulla di più.

E a nessuno è venuto in mente di
sacrificare lui agli dei?

Tutti sono disgustati da lui e non capiscono la sua fissa per i sacrifici ma lo lasciano fare per non meglio chiariti motivi. In realtà non è chiarito nemmeno il motivo per cui Chel voglia andarsene da El Dorado, ma per lo spettatore è più facile accontentarsi del fatto lei che covi un generico desiderio di avventura che nelle protette mura della città non può esaudire, piuttosto che soprassedere sull'assenza di una motivazione per il cattivo principale del film.

Espressioni assortite dei due

Dal punto di vista tecnico si nota subito un character design piuttosto simpatico (ricorda vagamente quello di Monkey Island), che offre personaggi dai volti molto espressivi, mossi da animazioni fluide. Molto belle, senza dubbio suggestive e di grande impatto sono le ambientazioni, che mettono in scena un Sud America rigoglioso e incontaminato, e la computer graphica impiegata ben si integra del disegno tradizionale in 2D. A completare il tutto c'è un buon doppiaggio, piuttosto scoppiettante, e una colonna sonora trascinante al punto giusto. Una curiosità: la canzone Friends neve Say Goodbay è cantata dai BackStreet Boys, all'epoca Boy Band di punta. 

La città di El Dorado

La strada per Eldorado è uno di quei film che, fino a pochi giorni fa non avevo mai visto perché nel 2000, quando è uscito, era già iniziata la mia fase "non sono più una bambina, sono troppo grande per i cartoni animati, tzé" (presto poi soppiantata dalla fase "chissenefrega, sono grande, mi guardo quel che mi pare!"). Ora, mentre rassettavo il mio hard disk, l'ho tirato fuori e ho deciso che era proprio giunto il momento di dargli un'occhiata.

I doni della città

L'ho trovato davvero carino e scandalosamente divertente! Anche se vanta una trama piuttosto scontata, i suoi protagonisti, con le loro incertezze e la loro frizzantezza (e soprattutto con i loro dialoghi brillanti), riescono a tenere incollato lo spettatore allo schermo per la durata dell'intero film.
Per una volta è davvero carino vedere una coppia di personaggi principali che non si prendono troppo sul serio e che fanno del concreto gioco di squadra il loro punto più forte. Il mio preferito dei due rimante Tullio (ho sempre detto di avere un debole per i personaggi intelligenti) ma non si può non amare il buono e fin fanciullesco Miguel.

Due nuove divinità

L'unico peccato che ritengo corretto imputare a questo film è il fatto che i suoi cattivi principali siano piuttosto scialbi (cioè, Cortés parte benissimo ma ha un minutaggio bassissimo, nell'economia del film) e che geli abitanti del villaggio di El Dorado soffrano un po' del complesso del "buon selvaggio", necessitando dell'intervento dell'uomo bianco per liberarsi del mortale pericolo dei conquistadores e del loro stesso sacerdote con tendenze omicide. Riusciranno Tullio e Miguel ad uscirne vivi? Rimarranno ad El Dorado come acclamate divinità? Riuscirà Tzekel-Kan a sacrificare qualcuno agli dei?

NOTE:

Ritratto di Cortés

[1] Hernán Cortés, conquistador spagnolo e cugino (per parte di madre) di quel Pizarro famoso per aver distrutto l'impero Inca, sbarcò in nella penisola dello Yucatan (Messico) nel 1518 con undici navi (a bordo c'erano cinquecento uomini, tredici cavalli e pochi cannoni). Appresa l'esistenza dell'impero Azteco dalle popolazioni indigene Maya, (all'epoca della conquista, l'impero Maya aveva già visto il proprio declino da diverse centinaia di anni e sopravvivevano solo alcune città stato che furono in seguito espugnate) Cortés iniziò una serie di manovre militari atte a sottomettere l'impero, aiutato da alcuni fortuiti fattori. Innanzitutto i nativi non si comportarono inizialmente in modo ostile contro di lui, lasciandolo agire piuttosto liberamente; poi, sfruttò a suo vantaggio il fatto che all'interno dell'impero vi fossero delle tensioni politiche dovute al fatto che alcune popolazioni assoggettate non erano poi così contente di esserlo e gli offrirono delle facili alleanze; infine va tenuto conto del non trascurabile fatto che gli europei erano portatori di malattie infettive sconosciute nelle Americhe (come il vaiolo, il tifo e la scarlattina) che portarono catastrofiche epidemie nelle popolazioni indigene, indebolendole fisicamente. Montezuma II, imperatore Azteco, al contempo, si dimostrò uno tlatoani piuttosto debole e, dopo alcune sconfitte sul campo e dopo aver permesso a Cortés di entrare in armi a Tenochtitlan (la capitale) divenne un pupazzo nelle mani degli spagnoli, finendo per tradire la sua gente e per condannare l'impero alla sconfitta.

[2] El Dorado (o El indio Dorado) è un luogo leggendario in cui si dice vi siano immense quantità di oro e pietre preziose. Questa città mitica si troverebbe in Sud America e sia Hernán Cortés sia Francisco Pizarro credettero di esservi giunti (dopo aver assoggettato rispettivamente l'impero Azteco e quello Inca), per poi, spinti dalla loro avidità, arrivare entrambi a convincersi per ulteriori ricerche. In realtà il mito della città d'oro continuò anche dopo la fine della conquista spagnola e la sua ubicazione fu identificata prima in Brasile, poi in Bolivia, poi ancora in Perù, alcuni dicono che vi fossero più città d'oro, dallo Yucatan fino alle Ande. Alcune teorie sostengono che un missionario abbia informato il Papa con un documento segreto della sua esistenza, informandolo che si trovava a poche giornate di cammino da Cuzco e vicino ad una cascata chiamata Paititi. Nel 2010 grazie allo studio di immagini satellitari, sono state attribuite a El Dorado alcune rovine tra Brasile e Bolivia.

Una presunta mappa di El Dorado

Nella nostra storia, El Dorado sembra essere una città-stato Maya ed è situata nella penisola dello Yucatan. Per realizzare l'ambientazione furono organizzate due spedizioni in Messico, guidate da John Pohl, il consulente storico del film e archeologo del Fowler Museum of Cultural History della UCLA. Nel film si possono apprezzare riferimenti al Testo sacro dei Maya, il Popol Vuh, come il sacerdote giaguaro, il gioco della palla e il dio Xibalba, che vive sottoterra; ad essere invece erroneamente attribuito è l'ascendente divino che i due truffatori hanno. Infatti, fu proprio l'imperatore Atzeco Montezuma II a scambiare Cortéz per un emissario della divinità Quetzalcoatl, mal interpretando alcuni segni (completamente casuali) e fraintendendo il ruolo del cavallo, animale all'epoca sconosciuto nelle Americhe.

Chel

[3] Chel è un personaggio straordinariamente sessualizzato, dalle forme provocanti e che, ad un certo punto, fa chiaramente sesso con uno dei protagonisti. È difficile trovare un personaggio altrettanto provocante nei cartoni animati destinati anche ad un pubblico giovane. La quasi totalità dei personaggi femminili sono belli (si pensi alle varie principesse Disney, ad Anastasia, Pollicina e compagne di merenda) ma praticamente mai sexy (così su due piedi mi viene in mente solo Megara di Hercules, ma lei è decisamente un gradino sotto a Chel).