Kimba, il leone bianco - L'Africa secondo Tezuka

La cover del primo volume con Kimba e
suo padre Pandja

Kimba, il leone bianco (ジャングル大帝 Janguru Taitei, letteralmente "Imperatore della giungla") è un manga shonen composto da tre volumi, pubblicato in Giappone sulla rivista Manga Shōnen tra il 1950 e il 1954. Disegnato e sceneggiato da Osamu Tesuka, in Italia è sbarcato solo nel 1977 tramite la sua trasposizione animata, composta da due serie da 52 e 26 episodi (con sigla realizzata da I cavalieri del Re). Questa serie vanta il primato di essere stato il primo anime ad essere realizzato a colori, nonché il primo ad impiegare animali umanizzati come protagonisti. Da esso vennero poi tratti due film d'animazione (Chouhen Jungle Taitei e Gekijōban Janguru Taitei, curati dallo stesso Tezuka) e un remake sempre animato del 1989, che venne mandato in onda su Italia 1 nel 1999 insieme alla serie classica con il titolo "Una giungla di avventure per Kimba" e una nuova sigla cantata da Cristina d'Avena. Il manga è stato invece stampato prima dalla defunta Comic Art e poi dalla Hazard Edizioni (7,5 € a volume, edizione da fumetteria con sovraccoperta!).

NOTA: Visto che gran parte del materiale originale di Tezuka fu perso durante la realizzazione della serie animata del 1965 (un animatore si portò a casa il materiale per lavorarci sopra e morì di avvelenamento da alcool, per cui la polizia sequestrò tutto quanto), per la riedizione delle sue opere complete l'autore dovette ridisegnare grosse porzioni di Kimba, il leone bianco, arrivando a ridisporre i capitoli e gli eventi. Ovviamente, l'edizione arrivata in Italia non è quella originale del 1950 ma quella ridisegnata del 1977. Nel 2009 è stata ristampata in Giappone una versione originale restaurata.

Pandja a caccia nella foresta

In Africa, in una zona remota e sperduta, alle pendici del misterioso Monte Luna [1], si stende una rigogliosa foresta popolata da ogni tipo di animale selvatico. In questo scenario idilliaco c'è anche uno sperduto villaggio di selvaggi [2] in cui è appena arrivata una spedizione di bianchi. Trattati come eroi, gli occidentali si sono recati in quella remota zona per catturare degli esemplari vivi di animali per lo zoo di Londra e, dato che ci sono e sono armati fino ai denti, ne approfittano per dare la caccia a Pandja, il leone Re della Foresta. Dopo diversi tentativi andati a vuoto (con grande scorno del capo villaggio, che si sta cominciando proprio a stufare degli insuccessi dei bianchi) i due esploratori/cacciatori riescono infine ad uccidere il maestoso felino tenendo in ostaggio una leonessa a lui molto cara.

I due cacciatori portano via
la leonessa ingabbiata

La leonessa, ormai prigioniera e privata dell'amore di Pandja, viene imbarcata sulla nave per Londra e, durante la traversata, dà alla luce il piccolo Kimba, un leoncino bianco, figlio del grande Pandja e principe della foresta. Per non fargli vivere una vita in cattività, la mamma spinge il neonato a buttarsi fuori dalla nave e a cercare il modo di tornare da solo in Africa. Inizia così la grande avventura di un piccolo lencino che, con le sue sole forze (e con l'aiuto di diversi animali e di Kenichi, il ragazzo che l'adotterà), cercherà di trovare una sua casa in cui crescere e il modo per diventare il vero erede di suo padre.

I selvaggi d'Africa immaginati da Tezuka

I personaggi messi in scena sono parecchi ma, mi dispiace dirlo, molti sono stereotipati e faticano a discostarsi dalla caratterizzazione iniziale molto netta (e spesso puramente comica) con cui vengono presentati. Tra l'altro, parecchi compaiono solo per brevi archi narrativi e poi tendono a sparire per sempre dalla trama, facendo, in pratica, fugaci apparizioni che non permettono un loro apprfondimento. Pandja, l'archetipo del Re forte e coraggioso, è un leone astuto, che odia gli uomini e gli animali tenuti in cattività, ma che tratta bene le bestie selvatiche [3]. Anzi, se devo dire, Pandja è fin troppo astuto, sa riconoscere le armi e le trappole dell'uomo bianco anche se non le ha mai viste e per ognuna di esse ha una contromossa pronta.

Kimba con i suoi pantaloncini da signorino

Molto diverso è, invece, il piccolo Kimba. Kimba è un leoncino che cresce in contatto con l'uomo e che, fino ad un anno di vita, non ha mai visto la foresta dal vivo. Quando finalmente ci arriva è molto spaesato e tutte le sue azioni sono volte a far riprodurre ai poveri animali lo stile di vita dell'uomo bianco, che lui ben conosce e ama. Kimba, in fondo, è un ragazzino viziato, che si ammanta dell'aura di rispetto che invoca il nome di suo padre e intanto piagnucola che vuole tornarsene in città, coltivando nel suo cuore il mito della civiltà. Accanto al leone ci sono poi delle costanti figure umane, come Kenichi e Mary, i due ragazzi che lo trovano sulla spiaggia, sfinito dal lungo viaggio in mare a cui l'ha costretto sua madre da neonato. Mary, cattiva, superba e altezzosa, è la figlia di Hammegg, il cacciatore che ha sparato a Pandja, mentre Kenichi è un giovane giusto e simpatico, archetipo dell'eroe buono e impavido, che si prenderà cura del piccolo (e di Mary) e arriverà fino in Africa, diventando un novello Tarzan.

Lo squalo ostacola Kimba mentre
il topino lo aiuta

Intorno a loro si muove un mondo intero di personaggi che cercano di aiutare il piccolo Principe o che lo ostacolano, dividendosi i compiti in maniera netta. Se da una parte ci sono gli avidi cacciatori come Hammegg (tra l'altro tratteggiato come un ex-nazista, tanto per ammantarlo di un'ulteriore carica di cattiveria gratuita e ovviamente non approfondita) e non tutti gli animali apprezzano il regno di Kimba (per cui scoppiano attriti interni, come quello animato da Pagura, l'elefante che odia gli uomini, e quello creato da Bu-Bu, il leone guercio acerrimo nemico di Pandja), dall'altra ci sono un sacco di animali, come Coco il pappagallo o l'antilope Tommy, che si fanno in quattro per aiutare il leone bianco nei suoi propositi di civilizzazione della foresta, e  diversi scienziati umani assortiti che accorrono in suo aiuto quando le cose si fanno critiche [4].

Una bellissima scena di caccia,
anche se i due animali non sono
anatomicamente corretti

Dal punto di vista tecnico posso dire che lo stile di Tezuka, pur non essendo per nulla anatomicamente accurato (basta guardare le orecchie a parabola del piccolo Kimba per rendersene conto), è molto morbido e gradevole. I personaggi hanno delle movenze e degli atteggiamenti spesso comici (gesti ampi e fin esagerati, espressioni eccessive) e anche gli animali hanno dei modi di fare e di atteggiarsi estremamente antropomorfizzati. Gli sfondi sono molto belli e caratteristici, le scene di violenza parecchio edulcorate (non si vede una singola goccia di sangue, nonostante vi siano parecchi morti e feriti, nella storia) e i costumi degli indigeni piuttosto ridicoli. Il risultato è un'opera che offre tavole sempre ben piene ed equilibrate, scene d'azione lineari e comprensibili (benché spesso esagerate) e personaggi immediatamente riconoscibili, anche per il loro modo buffo di muoversi.

Il temutissimo Pandja

Capisco che all'epoca non fosse facile documentarsi come al giorno d'oggi, ma è evidente che il maestro Tezuka abbia fatto un po' un minestrone di materie esotiche (la jungla, gli animali, le tribù indigene), scienza moderna e buoni sentimenti, senza aver ben chiaro come si comportano gli animali selvatici in natura e senza avere alcuna base di biologia o di microbiologia. Il risultato è un'opera indubbiamente scorrevole e avventurosa, che procede spedita a tutta velocità, ma anche tremendamente ingenua e dal gusto vagamente razzista e sessista di fondo. L'uomo bianco [5] ha sempre un ruolo salvifico nei confronti degli animali e dei neri, che hanno un costante bisogno del suo intervento per cavarsela nelle situazioni più disparate e pendono letteralmente dalle sue labbra quando si trovano nei casini. Oltretutto alcuni temi piuttosto importanti e sentiti (come il classico tema della nutrizione degli animali carnivori, grande tormentone di tutti i cartoni animati a base di animali parlanti) sono trattati in modo davvero sbrigativo e sempliciotto.

Kimba e i suoi amici a colori

Onestamente ritengo che quest'opera, una delle più vecchie mai pubblicate in Italia del prolifico autore nipponico, risenta moltissimo del passare del tempo e abbia perso gran parte del suo antico fascino. Mi dispiace che sia questa la prima recensione di un'opera di Osamu Tezuka che ho mai pubblicato su questo blog ma non posso assolutamente dire che Kimba, leone bianco mi sia totalmente piaciuto. Lo consiglio principalmente ai nostalgici che l'hanno letto al tempo della sua uscita, a chi ama molto l'autore o a chi non può fare a meno di storie di animali parlanti. Per tutti gli altri, tra le opere edite del grande autore c'è parecchio di meglio (e poi ne riparliamo, prometto!).

Per i confronti diretti ed esaustivi tra Kimba, il leone bianco e Il Re Leone, rimando la discussione a lunedì prossimo, con il post sul plagio!

La sigla cantata da I cavalieri del Re (mi domando solo dove vedano "la foresta nera". La Foresta Nera è in Germania e non in Africa)

Post correlati al progetto Kimba\Il Re Leone:

• Il Re Leone (film animato)
• Il Re Leone (spettacolo di Broadway)

NOTE:

[1] Ossia il gruppo montuoso del Ruwenzori, al confine tra Uganda e Repubblica democratica del Congo. Fu chiamato dal geografo greco Tolomeo (II secolo d.C.) Montagne della Luna perché, non del tutto a torto, credeva che fossero sede delle sorgenti del Nilo.

Il Duca degli Abruzzi

Il massiccio è composto da sei cime montuose, tutte più alte di 4.500 m (fanno parte della faglia della Rift Valley), chiamate con i nomi dei loro scopritori (Baker, Ermin, Gessi, Luigi Amedeo di Savoia-Aosta - che, per chi fosse interessato è quel Duca degli Abruzzi a cui è intitolato Corso Duca degli Abruzzi, a Torino - Speke e Stanley). Il monte Stanley è il più grosso del gruppo montuoso e la sua cima più alta è chiamata Cima Margherita in onore della Regina Margherita, che, nel 1906, anno dell'ascesa alla cima, era regnate in Italia (la Regina Margherita, moglie di Umberto I di Savoia e madre di Vittorio Emanuele III, è anche la Regina a cui è stata dedicata la Pizza Margherita). Le cime del Ruwenzori, perennemente innevate, sono spesso nascoste da nuvole e nebbia. Nell'edizione italiana del manga, chi ha scritto la traduzione e l'adattamento del testo per la Hazard Edizioni non si è premunito di controllare i nomi degli scopritori delle varie cime e ha erroneamente tradotto letteralmente la traslitterazione giapponese Aburrudi al posto di Abruzzi (dimenticando la parte del "Duca degli"). Dato che non c'è fine al peggio, in una scan inglese, ho trovato l'avventuroso nobiluomo piemontese segnalato come "Duca di Abu Dhabi". 

 

... appunto!

[2] Uso questo termine dispregiativo volutamente perché è così che nella storia sono rappresentati. Tezuka, infatti, non si premunisce di creare un ritratto realistico delle popolazioni africane che vivono in quelle zone ma opta per una versione da "cartone animato umoristico", tratteggiandoli come persone goffe, poco furbe, molto superstiziose e disposte ad obbedire a chiunque di "civilizzato" decida di comandarli. Tra l'altro li rappresenta anche in modo molto stereotipato, con addosso molti monili, capigliature assurde, pochi abiti (quasi tutti indossano solo un perizoma) e, soprattutto, con un aspetto fisico che ricorda più quello delle scimmie che non quello di veri esseri umani.

 

[3] E qui farei un'altra parentesi sul discorso alimentazione dei grandi felini (ne avevo già iniziato a parlare nel post su Il Re Leone).

Nel frattempo nel mondo reale ...

Si dice sempre che la versione disneyana degli animale è edulcorata e semplicistica, ma qui si fa ben di peggio. Pandja all'inizio impedisce ad una pantera di catturare una zebra, salvandole la vita, e poi mostra di rifiutarsi sistematicamente di cacciare gli animali selvatici, finendo per farci amicizia. Di che si nutre? Solo degli animali domestici (che invece sbrana senza remore)? E quando l'uomo non allevava in quella zona cosa mangiavano i leoni? Le piante? I bacarozzi di Timon e Pumba? I sassi? Quando Kimba torna nella foresta "risolve" l'annoso problema del cibo con quel ridicolo "ristorante" che mette in piedi. In pratica ogni animale porta qualcosa da mangiare che trova genericamente nella foresta e in cambio ottiene il suo cibo preferito. E con i carnivori come fanno? 

Ancora nel mondo reale

Gli erbivori portano i cadaveri dei loro amici e parenti morti di morte naturale? Per ottenere cosa, in cambio, un po' d'erba facilmente reperibile ovunque? Quella parte è talmente senza senso che fatico anche a commentarla. Al contrario di Kimba e della sua morale "volemose bene", Mufasa spiega chiaro e tondo a Simba il fatto che i leoni mangiano gli erbivori e che a loro volta diventano, una volta morti, nutrimento per le piante che fanno crescere gli erbivori. Certo, la Disney non mostra fino in fondo la caccia delle leonesse (anche se la scena di Nala che caccia Pumba è notevole), ma il messaggio è molto più chiaro e veritiero di quello in Kimba.

 

Bianchi che aiutano un Kimba in
difficoltà

[4] Come, ad esempio, per quella faccenda dei vaccini. Ora, non la farò lunga ma è evidente che Tezuka non abbia la più pallida idea di come si vaccini un animale o una persona, di come si passi una malattia tra specie diverse e del fatto che l'assunto "per curare un animale grande ci vuole una siringa grande" sia una gran boiata (l'idea di ricavare la siringa per gli elefanti dal tronco di un albero è una cosa assurda, fa quasi il paio con la faccenda del ristorante!). Per ottenere un vaccino  vero ci vanno anni di ricerche e di lavoro in laboratorio, non basta aspirare del tessuto generico da un animale qualunque morto di un morbo misterioso e iniettarlo (con una siringa di legno!) nel corpo di un'altro! Così al massimo lo si può ammazzare per un'infezione devastante! Tra l'altro, dove si è mai vista una malattia che colpisce tutti gli animali, senza distinzione di razza o specie, e a cui l'uomo è completamente immune? A me quella parte ha fatto un po' accapponare la pelle, con i bianchi mostrati nuovamente come eroi-salvatori e la scienza presa a schiaffi forti per far risolvere una situazione che già di per sé non stava in piedi!

 

[5] Per uomo bianco intendo i caucasici e anche i giapponesi, che in questa serie sono a loro accomunati come abitudini, modi di fare e istruzione. E, soprattutto, intendo uomo nel senso di maschio, visto che l'unico personaggio femminile umano è Mary ed è tratteggiata come capricciosa e stupida, sempre bisognosa di essere aiutata da Kenichi perché finisce a mettersi ripetutamente nei guai con le sue stesse mani. Persino le fiere leonesse sono mostrate come animali dal cuore delicato, sempre bisognose di un maschio le supporti e le aiuti! (Che Sarabi e Nala due sberle rifilerebbero alle varie Leona, Laia e via discorrendo che si vedono qui!).