Planetes - L’infinita piccolezza delle grandi azioni nello Spazio

Hachimaki sulla cover del primo volume

Planetes è un manga seinen composto da quattro volumi, scritto e disegnato da Makoto Yukimura tra il 1999 e il 2004 per Kodansha. Dalla versione cartacea è stato tratto un anime composto da ventisei episodi, andati in onda per la NHK tra l’ottobre 2003 e l’aprile 2004. In Italia il manga è stato stampato dalla Planet Manga in due edizioni, una classica ormai esaurita e introvabile da tempo, e una bellissima Deluxe Edition con volumi grandi, pagine a colori e sovraccoperte luccicose, mentre l’anime è stato distribuito dalla Beez Entertainement in sei DVD e poi è stato trasmesso da MTV (quando ancora mandava in onda gli anime) nel 2006. Sia l’anime che il manga sono stati insigniti del prestigioso premio Seiun per la fantascienza rispettivamente nel 2002 e nel 2005.

Hachimaki e Yuri

In un non troppo lontano futuro l’umanità comincerà la sua vera conquista dello Spazio. Stazioni spaziali, basi lunari, shuttle usati per il trasporto di civili e lavori da astronauti diverranno la norma, permettendo a chiunque di godersi un viaggio al di fuori dell’atmosfera. Per prima cosa verrà colonizzata stabilmente la Luna, poi Marte e, man mano, i progetti diverranno sempre più ambiziosi, cercando di portare l’uomo anche su pianeti remoti come Giove e Saturno. La storia narrata in Planetes comincia nel 2075, proprio quando l’uomo ha stabilmente impresso la sua impronta su Marte e comincia a guardare a Giove come una meta futura. Il problema più grande per la navigazione interplanetaria, in quel momento, sono i maledetti space debris (i detriti spaziali), ovvero, principalmente: pezzi di vecchie apparecchiature, brandelli relitti e spaziatura spaziale assortita (ma anche altro come bare o bombe, come sempre l'uomo tende a sporcare qualunque tipo di luogo in cui passa).

Fee al comando

Infatti, un pezzetto di metallo grosso come un uovo che viaggia a velocità costante nello spazio, in assenza di attrito e di gravità, può avere la forza necessaria a lacerare una paratia stagna, mettendo a repentaglio le vite dei naviganti. Purtroppo, tutte le volte che un detrito colpisce una nave, finendo per distruggerla o per  danneggiarla, crea una montagna di altri detriti che andranno ad inquinare le orbite intorno alla Terra, rendendo, di fatto, la raccolta di space debris sia una missione fondamentale (per non rischiare la sindrome di Kessler – ovvero la saturazione di detriti di un’orbita, che porterebbe all’impossibilità di lasciare la Terra) sia una lotta contro i mulini a vento. Ad occuparsi di questo problema c’è una intera flotta di spazzini spaziali che pattugliano le orbite intorno alla Terra alla ricerca piccoli e grandi detriti.

Un detrito viene spedito a disintegrarsi nell'atmosfera

Tanabe preoccupata ...

I protagonisti di Planetes sono una squadra di spazzini spaziali. Al comando c’è il capitano Fee Carmichael, una donna di colore, tosta e inarrestabile, che quando si mette qualcosa in testa è impossibile da fermare, ma che dà il massimo in tutto quello che fa. Il suo secondo è Yuri Mihairokov, un uomo silenzioso e misterioso, che parla poco del suo passato, sempre gentile e compassionevole con chi gli sta intorno, ma che deve fare i conti con un terribile lutto. A questi due si aggiungono una coppia di giapponesi: Hachirota “Hachimaki” Hoshino e Ai Tanabe. Il primo è un sognatore, casinista e discendente da una famiglia ancora più casinista e rumorosa di lui. Viaggia nello spazio per potersi permettere l’acquisto di una sua personalissima astronave, ma sarà proprio quello che, ad un certo punto, dovrà venire a patti più di tutti gli altri con il suo rapporto con lo spazio.

... e intenta a farne una delle sue

Ultima, ma non per importanza, c’è Ai Tanabe, una ragazza sempre sorridente, gentile e innocente (ma non immatura), che crede che l’amore sia la soluzione a tutti i problemi. Lei è la recluta del gruppo ma, ben presto, riuscirà a divenir parte della grande famiglia spaziale da cui è stata “assunta”. Oltre a loro, ovviamente, ci sono una miriade di altri personaggi, tra i parenti (quando sono in libera uscita vanno a casa), i colleghi che lavorano in altri settori o su altre navette, gli alti dirigenti della compagnia e, ovviamente, le persone che i quattro protagonisti hanno incontrato nel loro passato e che hanno indelebilmente inciso la loro presenza nelle loro storie personali. Ogni personaggio in scena è, quindi, curato e ben caratterizzato e l’autore approfondisce le loro storie e il loro modo di essere attraverso flashback e esperienze che ne modellano l’indole.

Fee e Yuri al lavoro

Il disegno di Makoto Yukimura è realistico e molto dettagliato e questa sua caratteristica si riflette sia suoi personaggi, che offrono anatomie proporzionate e visi molto espressivi, sia nei meravigliosi scorci di Spazio che disegna nelle sue tavole. Il cielo nero, le stelle, i corpi celesti non sono solo più degli sfondi su cui far avvenire le avventure dei quattro protagonisti, ma diventano una componente importantissima della storia stessa, riuscendo a trasmettere emozioni e sensazioni. La sceneggiatura è calibrata ad arte, riuscendo al alternare momenti tranquilli e pacifici ad attimi concitati e avventurosi. A tutto questo va aggiunta la maniacale precisione dell’autore nel rappresentare i sistemi tecnologici, le navette spaziali e le tute degli astronauti che completa un già stupendo quadro narrativo.

La base lunare

Credo che si sia capito che io sono una fan di Makoto Yukimura e, pur non essendo un’appassionata di fantascienza, ho amato follemente quest’opera (e anche Vinland Saga ma di quella ne parlo diffusamente in un prossimo post) che tiene il lettore letteralmente incollato alle sue pagine.

Illustrazione a colori

In soli quattro volumi (tre per la Deluxe della Planet) l’autore riesce a creare un perfetto scorcio di un futuro che presto potrebbe essere quello dell’umanità, costringendo il lettore a riflettere e a meditare sul significato stesso della vita dell’uomo, sulla sua piccolezza rispetto all’universo e sul fatto che i suoi problemi, i suoi sogni e le sue azioni altro non sono che piccoli bruscolini in una così vasta immensità (pur essendo per lui e per chi lo circonda spesso fondamentali), mostrandogli cosa potrebbe succedere (nel bene e nel male) in futuro e chiudendo la serie con un finale che lascia veramente commossi. Lo consiglio veramente a chiunque: essendo composto da soli tre volumoni la spesa non è nemmeno troppo onerosa e un’opera di questo calibro merita davvero di essere letta e riletta!