Drifters - La nuova opera di Kouta Hirano, autore di Hellsing

La cover di Drifters

Drifters (ドリフターズ Dorifutazu) è un manga seinen disegnato da Kouta Hirano per Shōnen Gahosha a partire dal 2009. Per chi non lo conoscesse Hirano è celebre per aver scritto una delle più famose serie a base di vampiri degni di tale nome: HellsingRecensione della celebre serie di Hirano . In Italia è stato pubblicato da J-Pop in un’edizione lusso con pagine a colori e sovraccoperta. Togliendo la sovraccoperta (sulla copertina vera e propria) ci sono ancora due pagine di fumetto aggiuntive (da leggere possibilmente dopo aver finito il volume, se non hanno molto significato). Dato che è un manga che mischia fantasy e alternate history molti personaggi ispirati a figure realmente esistite, specialmente nella storia giapponese. Ad una persona un po’ a digiuno di questo argomento alcuni riferimenti possono sembrare un po’ indigesti ma devo dire che la J-Pop ha fatto un ottimo lavoro con le note (da leggere insieme al manga, anche se sono a fine volume), dando tutte le spiegazioni necessarie a seguire la storia senza riempirla di pesanti approfondimenti storici.

Toshihiko nella battaglia d Sekigahara

Il 21 ottobre del 1600 a Sekigahara si tenne una delle battaglie più famose e sanguinose della storia del Giappone che vide contrapposte le forze armate leali a Tokugawa Ieayasu a quelle Ishida Mitsunari. A vincere fu la fazione di Tokugawa che si aggiudicò così lo shogunato. Tra gli alleati di Mitsunari c’era anche il feudo di Satsuma, schierato con il suo daimyō, Shimazu Yoshihiro e suo nipote, Shimazu Toshihisa. La storia narrata in Drifters inizia appunto con Toshihisa che rimane indietro per permettere a suo zio e ai suoi uomini di fuggire da un campo di battaglia ormai perso. Nonostante la schiacciante inferiorità numerica Toshihisa riesce a farsi valere tra i suoi avversari e a colpire Li Naomasa, uno dei generali avversari, per poi ad allontanarsi, ferito e quasi dissanguato. 

Oda Nobunaga si presenta

Improvvisamente l’ambiente intorno a lui cambia e si trova a camminare in un lungo corridoio pieno di porte in fondo al quale vi è un uomo misterioso pacificamente seduto ad una scrivania che lo spedisce con totale indifferenza in un terzo luogo. Stremato dalla battaglia appena conclusa Toshihisa perde i sensi e viene trovato svenuto da due elfi che lo identificano come un Drifters e lo portano a delle rovine dove alloggiano altri due come lui. Questi sono nientemeno che Oda Nobunaga, il re demone del sesto cielo, il primo grande feudatario che tentò la conquista dell’intero Giappone nel periodo Sengoku, e Nasu no Youchi, un samurai del can Minamoto che combatté nella guerra Genpei, quella al cui termine fu istituito lo shogunato di Kamakura, qualcosa come quattrocento anni prima della battaglia di Sekigahara (durante la quale, vorrei ricordare, Oda era già morto da almeno quindici anni). 

Hijikata al comando dei suoi uomini

Dopo il primo momento di smarrimento i tre si aggiornano sulla politica feudale moderna (moderna per Toshihisa, che è il più “giovane” dei tre) e si preparano la cena, quando improvvisamente il villaggio elfico lì vicino viene assaltato da uno squadrone di umani. I tre decidono di non starsene con le mani in mano e, pur non capendo una parola di quello che viene detto dagli indigeni (infondo il giapponese non è molto di moda nei mondi fantasy), attaccano e conquistano il villaggio con un’azione combinata. Nel frattempo vengono mostrati altri Drifters sparsi per quel misterioso mondo tra cui la coppia litigiosa composta da Scipione l’Africano e Annibale Barca (in diretta dalle guerre Puniche), il duo far west Wild Bunch, composto da Butch Cassidy e Sundance Kid, e Konno Naoshi, un pilota giapponese morto durante la seconda guerra mondiale. 

Giovanna d'Arco nella visione di Hirano

Contrapposto a questi vi è il gruppo degli Ends, alla testa di un spaventoso esercito che ha tutta l’intenzione di conquistare il pacifico (ma non necessariamente buono, visto come si comportano i suoi soldati) regno in cui si trovano i Drifters. Ovviamente anche questi possono vantare dei nomi celebri e, oltre un misterioso Re Nero a volto coperto, hanno Hijikata Toshizō (il demoniaco vicecomandante della Shinsengumi), Giovanna d’Arco (la donna che giudò in battaglia le truppe francesi durante la guerra dei cent’anni), Anastasia Romanova (in una versione un po’ diversa da quella proposta dal celebre film d’animazione) e Minamoto no Yoshitsune (un membro del clan Minamoto, quello della guerra Genpei citata in precedenza).

La battaglia di Sekigahara. Toshihiko intento ad assicurare una ritirata a suo zio.

Dal punto di vista tecnico del disegno si può osservare uno stile analogo a quello visto negli ultimi volumi di Hellsing, con personaggi espressivi e dalla grande presenza scenica, inseriti in tavole ricche e piene di dettagli. Una delle cose che più apprezzo dello stile di Kohta Hirano è il modo in cui spesso pone in ombra il personaggio, illuminandone solo lo sguardo su una siluette nera. Le scene d’azione sono dinamiche e di grande impatto visivo e, come suo solito,ricche di molti particolari splatter.

Qualcuno sta imprudentemente spiando i Drifters

L’autore in un singolo volume riesce a mettere in scena due potenti schieramenti, guidati da delle forze imperscrutabili e dall’aria per nulla benevola, che si contrappongono su di un campo di battaglia misterioso e dal gusto fantasy (ci sono elfi, maghi, orchetti e vengono citate anche altre razze di tolkeniana memoria).

Nasu no Yoichi, il terzo componente (sì è un maschio,
nonostante l'aspetto femminile) del gruppo protagonista

Tutti i personaggi principali sono delle figure storiche realmente esistite che cominciano questa avventura esattamente dal punto in cui sono morti nella loro vita reale, mischiando tecniche e conoscenze che distano anche migliaia di anni (Annibale che chiede ai Wild Bunch le armi da fuoco per distrugger Roma è una delle chicche del manga). Non c’è traccia di buonismo nelle azioni dei protagonisti, loro sono schifosamente forti e lo mostreranno facendo quello che sono veramente bravi a fare, ovvero combattendo e vincendo. Ammetto di essere una fan di questo autore ma quello che ho trovato in Drifters è esattamente quello che ci si aspetta da un’opera firmata da Hirano: scene di battaglia epiche e spettacolari con arti amputati e teste mozzate (Toshihiko si da un sacco da fare) alternate con siparietti comici con i personaggi in versione deformed. Personalmente l’ho apprezzato molto e mi aspetto tantissimo dai successivi volumi, anche perché non tutti i Drifters paiono aver intenzione di collaborare con chi li ha portati lì. Fuochi d'artificio in vista!