Benkei a New York - Storia noir di un killer giapponese

Copertina del volume

Benkei a New York (N.Y.の弁慶, N.Y. no Benkei) è un volume unico (one-shot) disegnato da Jiro Taniguchi e sceneggiato da Jinpachi Mori. L’ho comprato anni fa su una bancarella di super offerte in una fiera senza sapere neppure di cosa parlasse o chi fosse Taniguchi (a mia discolpa posso dire che ero giovane e inesperta). È stato edito nel 2002 dalla Star Comics e, con un prezzo di copertina di 3,10€ a fronte dei 15€ circa di una qualunque altra opera di Taniguchi pubblicata in Italia, salta subito all’occhio. 

Contiene al suo interno sette piccole storie che narrano le avventure di Benkei, un giapponese falsario di opere d’arte e assassino su commissione, che vive e opera a New York, come da titolo. La sua storia si intreccia sia con le piccole vendette personali (adauchi) di individui che gli commissionano un omicidio sia con le pericolose faide interne della cellula locale della mafia italiana, che si serve di lui per creare delle copie perfette di quadri celebri. Benkei è un professionista astuto, un abile combattente e detesta l’uso delle pistole, preferendogli delle armi bianche, spesso improvvisate. Accanto a lui c’è Maria, una spogliarellista e prostituta che nel secondo episodio Benkei assolda come modella e che in seguito decide di diventare la sua donna e di accompagnarlo racconti successivi, compreso quello in cui, su richiesta di un boss mafioso, l’uomo si sposta in Sicilia per un grosso lavoro da falsario.

Benkei e Maria finiscono coinvolti in
una faida tra mafiosi

Benkei è un personaggio molto particolare, rassicurante e dall’aria innocua, ma è anche un killer spietato, che finisce le sue prede con lucida precisione e senza mai esprimersi pienamente al lettore. I suoi omicidi sono permeati di una incredibile crudezza e spietatezza dovuti al fatto che ama mettere la propria vittima davanti al concetto del dolore, sia fisico che psicologico. Benkei è un cacciatore esperto, studia il suo obiettivo, ne trova i punti deboli, sceglie l’arma più adatta ad ucciderlo e lo termina con incredibile precisione, premunendosi di fargli sapere che la sua fine è giunta e che non sarà un sereno trapasso. Nonostante tutto però non viene mai spiegato, chi questo personaggio sia, da dove venga e perché abbia deciso di intraprendere questa cruenta carriera. La storia inizia in media res e termina senza un vero e proprio finale definitivo rendendo l’intero manga uno spaccato della vita del killer, composto da episodi scorrelati. Benkei accetta il lavoro, lo compie alla perfezione, e torna a casa. Fine. Niente da aggiungere e niente da togliere, niente flashback sul suo passato o approfondimenti, fa solo il suo lavoro e lo fa dannatamente bene. Occasionalmente mostra per alcuni attimi il suo io più profondo e quello che traspare è l’immagine di un uomo solo e profondamente triste, salvato solo dal provvidenziale ingresso nella sua vita della focosa Maria che gli da la scrollata di cui aveva bisogno per sopravvivere a se stesso. 

Maria accoglie Benkei che è tornato
in ritardo

Il disegno di Taniguchi è come sempre estremamente dettagliato e realistico, ricco di particolari ed molto curato in tutti i suoi aspetti. Le scene notturne e quelle di pioggia rendono il fumetto a tratti cupo e a tratti malinconico, con una prevalenza cromatica verso il nero. L’aspetto di Benkei è quello di un pacioso quarantenne ma quando indossa il suo impermeabile nero da lavoro assume improvvisamente un tono cupo e un aspetto misterioso e pericoloso. Il risultato finale è di un realismo inquietante, con una resa perfetta per le atmosfere noir dell'opera. 

La sceneggiatura di Jinpachi Mori costruisce una storia fin troppo episodica, facendo sentire la mancanza di un filone narrativo unitario che crei una vera e propria trama all’interno dell’opera, ma riesce a fare dell’indiscutibile violenza dell’azione uno dei suoi punti di forza. Mette in scena una città corrotta, popolata da anime in pena in cerca di una vendetta o di una giustizia ma non scrive una trama per il suo assassino, dando spazio praticamente solo alle sue vittime. Benkei alla fine, pur essendo il protagonista indiscusso, sembra non essere nemmeno più tanto importante e nell’ultima scena si allontana silenziosamente dal luogo del suo ultimo delitto, come se non fosse mai esistito. 

Benkei affronta il suo "cliente" con l'arma che ritiene più adeguata

Benkei a New York non è un capolavoro assoluto ma, nonostante tutto, riesce a catturare e a spiazzare il lettore che si trova a leggerlo tutto di un fiato e a desiderare di sfogliare un seguito che purtroppo non esiste. È un manga greve e atipico che pare essere volutamente non soddisfacente, che non si degna di dare delle risposte certe e che si accontenta di mettere in scena solo alcuni spezzoni di una trama globale che è assente. Pare un film la cui pellicola sia stata tagliata con le fobici da un bambino dispettoso e di cui si sono salvate solo alcune scene. Assolutamente consigliato a chiunque voglia leggere qualcosa di diverso dal solito e agli amanti del genere noir. Sicuramente non rimarranno delusi dalle matite di Taniguchi.