Ōoku: le stanze proibite - E se nel Giappone feudale i maschi avessero rischiato l'estinzione?

Cover del primo volume

Ōoku: le stanze proibite (大奥 Ōoku) è un manga josei disegnato da Fumi Yoshinaga per la rivista Melody della casa editrice Hakusensha. Attualmente in prosecuzione in madrepatria, vanta sette volumi completati su dieci previsti ed esce con cadenza annuale (anche se il volume del 2012 non è ancora stato pubblicato). Da esso è stato anche tratto un film live action nel 2010 (che copre i fatti dei primi tre capitoli del primo volume) e nella parte finale dell’anno 2012 avrà anche un dorama e un secondo film (il primo partirà a fine ottobre e il secondo uscirà in dicembre). In Italia è appena stato pubblicato (la scorsa settimana, per chi se lo fosse perso) il primo volume della serie dalla casa editrice Planet Manga.

La disperazione di chi rischia di perdere un parente

Durante il primo periodo Edo, al tempo della reggenza dello shogun Iemitsu Tokugawa, scoppia in Giappone una tremenda epidemia che rapidamente e inesorabilmente falcia la popolazione maschile ma che, misteriosamente, non colpisce le donne. Dopo un’ottantina di anni dall’inizio del flagello gli uomini rimasti in vita non sono che un quarto della loro controparte femminile. Questo porta ad un disequilibrio della popolazione e ad un rapido cambiamento dei costumi. Le donne cominciano ad occuparsi di tutti i lavori manuali, anche i più pesanti, e a ricoprire le cariche politiche, il matrimonio diviene una rarità, concesso solo quelle signore che possono vantare un alto rango o un ricco portafoglio, e gli uomini vengono cresciuti protetti e curati per la loro scarsezza numerica. 

Una povera donna che prega affinché il rapporto
che sta per avere le porti un figlio

Avere in casa un figlio maschio che sia sopravvissuto all’epidemia vuol dire molto spesso farlo prostituire per denaro con donne troppo povere per potersi permettere un marito e che si trovano obbligate a comprare il seme di qualche giovane nella speranza di avere dei figli. L’unico luogo in tutto il Giappone in cui gli uomini sono in eccedenza è lo Ōoku, l’harem personale dello shogun, luogo mitico, severamente vietato ad ogni donna tranne alla shogun in carica.

Mizuno Yunoshin è il figlio di un Hatamoto (vassallo dello Shogun) di basso rango che non ha nessuna voglia di sposarsi con una sconosciuta nel matrimonio che sua madre gli ha combinato.

Mizuno saluta la donna che ama e che non
può sposare

Per sfuggire al suo destino riesce ad entrare come inserviente nello Ōoku, scoprendo un mondo completamente diverso da quello che conosceva, un mondo fatto di sprechi, di gerarchie rigide, di dispetti e di infatuazioni omosessuali. Lo shogun in carica (il settimo sulla sua linea) è una bambina di soli sette anni, cagionevole di salute e troppo giovane per interessarsi ad un harem, per cui gli uomini che vi sono rinchiusi godono di una discreta tranquillità e di una assenza totale di compagnia femminile.
Poco dopo il compimento del suo ottavo anno la piccola Shogun muore di morte naturale e viene sostituita da Yoshimune Tokugawa, una donna forte, intelligente, amante delle arti marziali ed estremamente frugale. La nobile Kubo (altro nome per definire lo Shogun) comincia subito una campagna di semplificazione dello Ōoku, portando una potente ventata di novità in un ambiente ormai autoreferenziale da troppi anni e cominciando ad indagare su alcuni aspetti oscuri della storia del Giappone.

Yoshimune esprime i suoi pensieri

I personaggi, pur non essendo ancora moltissimi (in fondo si tratta di un singolo volume), sono tutti delineati in modo magistrale. Le loro personalità, peculiari e molto vivide, contribuiscono a creare un quadro vivace e caratteristico, dove i ruoli che normalmente sono attribuiti alle donne vengono affidati agli uomini e viceversa. Yoshimune è una donna astuta, predatrice, che si serve dei suoi concubini dove e come vuole (senza tra l’altro rispettare il rigido cerimoniale), capace di mostrare un invidiabile pugno di ferro e una non indifferente capacità nel scegliersi le persone di fiducia. Al contrario, l’otoshiyori Fujinami (il sovrintendente dell’harem) è un uomo viscido, tutto trame e intrighi, desideroso di mostrare lo sfarzo e la bellezza dei suoi favoriti. Ad essere una vera eccezione tra le eccezioni sarà proprio Mizuno, un giovane uomo che mantiene lo spirito degli antichi samurai e si distinguerà per il suo nobile animo indomito.

Uno degli ochuro viene vestito per l'udienza

L’Ōoku, storicamente parlando, è esistito veramente. Si trattava di una parte del castello di Edo interamente dedicata alle stanze delle donne dello Shogun, in cui venivano relegate la di lui moglie, le figlie e le concubine. Sia come regolamentazione interno, sia come gerarchia e atmosfera, era analogo a quello presentato nell’ucronia del fumetto, con l’unica, ovvia e gigantesca eccezione del fatto che si trattava di una costruzione isolata dal mondo in cui contenere donne, invece che uomini. Persino la struttura interna dell’edificio era analoga a quella che si può osservare nell’opera. Lo shogun arrivava attraverso il corridoio dei campanelli (Osuzu Rōka 御鈴廊下 chiamato così perché al suo passaggio venivano fatti suonare dei campanelli) ed era l’unico uomo a potervi accedere. È interessante andare anche a vedere come la situazione politica ed economica e le figure dei due Shogun mostrati (la bambina e Yoshimune) siano analoghe a quelle reali di quel periodo storico.

Gli uomini dell'harem in attesa della loro signora

Il disegno di Fumi Yoshinaga, è netto e pulito e riesce ad offrire un character design alquanto realistico, con personaggi espressivi al punto giusto, dotati volti eleganti e spesso alteri (come il loro ruolo sociale impone), e degli sfondi ben caratterizzati. Uno dei grandi pregi di questa serie, però, è l’atmosfera unica che riesce a ricreare. Dettagli di vestiti sfarzosamente ricamanti, interni di stanze d’epoca e acconciature classiche, affiancati a pose rituali e a oggetti storicamente attendibili, non fanno altro che ricreare perfettamente lo stile e il clima che si doveva respirare all’epoca in quelle camere.

Entra la nobile Kubo

In conclusione Ōoku: le stanze proibite è una dei migliori manga che ho letto ultimamente e riesce a centrare perfettamente tutto ciò che necessita ad un’opera per essere ricordata, potendo vantare una trama originale (punteggiata da parecchi misteri che spero vengano svelati nei prossimi volumi), degli ottimi personaggi, un disegno di buon livello e delle incredibili atmosfere. Inoltre, la Planet Manga ha fatto un buon lavoro con l’edizione e offre un formato leggermente più grande di quello standard, pagine a colori, una sovraccoperta ruvida (molto piacevole al tatto) e, soprattutto, delle interessanti note esplicative. Mi sento di suggerirlo a chiunque voglia leggere una serie affascinante e matura (ma non sconcia, non ci sono scene di sesso esplicito, pur essendo ambienta in un harem) capace di sorprendere ed emozionare il lettore. Non vedo l’ora che a Novembre esca il secondo volume! Chiunque sia rimasto anche solo un po' incuriosito leggendo questa recensione gli dia una possibilità: la merita pienamente!