Sakamichi no Apollon - Un’amicizia legata dal jazz

I protagonisti sulla salita che porta verso la loro scuola
superiore

Sakamici no Apollon (坂道のアポロン, La salita di Apollo, per gli anglofoni Kids on the slope) è una serie anime del 2012 composta da dodici episodi e tratta da un manga josei del 2007 realizzato da Yūki Kodama. Per una santa volta l’avevo anche vista subito dopo la fine della sua messa in onda (aspetto praticamente sempre che le serie siano complete, visto che detesto cordialmente dover attendere una settimana per l’episodio successivo, e spesso finiscono semplicemente nella “lista infinita”) ma avevo già iniziato la trafila della trenta giorni di anime e manga, per cui ho deciso di rimandare ad adesso la recensione (per la serie essere sempre sul pezzo). La serie è diretta da  Shinichirō Watanabe (I cieli di Escaflowne, Cowboy Bebop, Samurai Champloo, Eureka SeveN), prodotta dallo studio MAPPA e ha una colonna sonora composta da Yoko Kanno. Qualche tempo fa avevo già recensito una serie basata sul metalRecensione di Detroit Metal City e una basata sulla musica classicaRecensione di Nodame Cantabile adesso è il turno del jazz!

Kaoru nella sua nuova scuola

All’inizio dell’estate del 1966 il giovane Kaoru Nishimi si trasferisce nel Kyushu per andare a vivere con dei parenti. La sua situazione famigliare è un classico da anime: madre che l’ha abbandonato da piccolo, padre sempre via per lavoro, zia bacchettona e cugina stronza da morire. Ovviamente si trova da schifo anche perchè è scemo e si fa trollare dalla suddetta cugina nella sua nuova dimora e vorrebbe solo tornarsene a vivere con il suo amato paparino, contando anche che, essendo un tipo anonimo e riservato (e, aggiungerei deboluccio), ha difficoltà a fare amicizia con i nuovi compagni. 

Kaoru scopre che Sentarō, che ha appena visto menare
i tizi con la chiave, è nella sua classe

Oltretutto soffre di un disturbo che lo spinge a scappare dai luoghi chiusi (tipo la scuola) a cercare riparo in luoghi aperti (direi che è un po’ claustrofobico ma non mi sbilancerei troppo). La chiave della terrazza della sua nuova scuola è, manco a dirlo, in mano ad un gruppo di teppisti e il giovane Kaoru, colto da una crisi di panico, ha la geniale idea di chiedere aiuto ad una specie di gigante (Sentarō Kawabuchi) che stava marinando* allegramente la lezione sonnecchiando su alcune sedie. Da quel momento nasce una sorta di travagliata amicizia tra i due, cementata anche dalla figura di Ritsuko Mukae, amica di infanzia di Sentarō e amore segreto di Kaoru, e soprattutto dalla musica jazz, che sarà proprio Sentarō a insegnare a Kaoru.

"Il triangolo no, non l'avevo considerato ..."

I personaggi principali sono i tre di cui si è parlato nella trama, che formano un triangolo amoroso del genere “lui ama lei e lei ama l’altro”. Kaoru è un ragazzo timido, introverso, abituato a non farsi notare, proveniente da una famiglia altolocata e con difficoltà ad esprimere i propri sentimenti, mentre Sentarō è un giovane grande e grosso, energico, per nulla interessato allo studio e pieno fino al collo di problemi famigliari (tanto per iniziare sono poveri e molto numerosi). 

Una sessione live con Sentarō, Kaoru (al piano, anche se
non si vede), il padre di Ritsuko e Junichi

Ritsuko è una classica ragazzina giapponese media. Di quelle senza particolari pregi e senza particolari difetti, non è nemmeno troppo carina, pur non essendo brutta. Se dovessi proprio definirla con una parola, direi neutra. Al trio protagonista si unisce un’altra coppia di personaggi, Yurika Fukahori (la classica bellissima e bravissima signorina di buona famiglia) e Junichi Katsuragi (un geniale trombettista, studente all’università di Tokyo che ogni tanto suona con i ragazzi). L’intera serie è basata sulla maturazione e la presa di coscienza dei sentimenti di questi personaggi che, prendendo decisioni non sempre encomiabili, cercano in ogni modo di trovare un loro posto nella società.

Risuko (a sinistra) e Yuriko (a destra) in pullman insieme

Dal punto di vista tecnico si tratta di un’opera di ottimo livello, caratterizzata da un disegno stiloso e molto curato. I personaggi sono tutti facilmente distinguibili tra di loro e così espressivi da riuscire ad esprimere i propri sentimenti senza necessariamente parlare. Molto interessanti e ben realizzati sono anche i dettagli dei vari fondali, che donano una perfetta atmosfera retrò leggermente campagnola. 

Kaoru al pianoforte (le scene dove i personaggi suonano
sono realizzate in modo impeccabile)

Una nota speciale merita infine la colonna sonora, che presenta un mix di brani musicali occidentali ormai classici che riescono ad esulare da una bieca funzione di accompagnamento, riuscendo a coinvolgere i personaggi stessi. Il jazz (genere peculiare che viene suonato dai protagonisti e che pervade la scena) è un tipo di musica abbastanza difficile, ma, plasmato con sapienza da Yoko Kanno riesce sia a sottolineare i momenti cruciali della serie, sia ad esprimere musicalmente le emozioni e i sentimenti dei personaggi.

Kaoru e Ritsuko nel negozio di musica del padre
della ragazza

In definitiva si tratta di una serie molto interessante che, pur non presentando nulla di innovativo (sempre di patemi d’animo di adolescenti si parla e anche le situazioni che si creano hanno un vago sapore di “già visto”) riesce a coinvolgere pienamente lo spettatore e a non far pesare troppo le parti prettamente musicali. Premettendo che io non amo il jazz (troppo artificiosamente sofisticato per i miei gusti), posso dire di essermi vista questa serie in un colpo solo, apprezzando parecchio anche le scene dove i personaggi effettuano delle jam session. 

I patemi d'animo del giovane Sentarō

Le due cose che forse mi hanno lasciata un po’ più perplessa forse sono Ritsuko, un personaggio assolutamente insipido e privo di charme (e non capisco come mai tutti facciano carte false per essere sua amica o il suo ragazzo) e il modo in cui viene tratteggiato il rapporto tra i due ragazzi protagonisti. In alcuni momenti sembra di star vedendo uno shonen-ai mancato! Preferisco che le cose siano meno ambigue: o si tratta di uno shonen-ai come si deve (con tutti i risvolti del caso e senza personaggi femminili a distogliere l’attenzione) o vorrei che il regista evitasse inutili rossori sulle guance dei suoi personaggi. 

* Credo che marinare si dica solo a Torino, comunque vuol dire saltare le lezioni, tagliare, fare forca o similari. In pratica il giovanotto, in pieno orario scolastico non era in classe ma cazzeggiava per i fatti suoi.

L'opening della serie