Battle Royale: manga vs film

La locandina del film

Battle Royale è un film diretto da Kinji Fukasaku, pubblicato nel 2000 e basato sull’omonimo romanzo di Koushun Takami dell’anno precedente. Da quella stessa opera letteraria è stato tratto anche il manga Battle RoyaleRecensione completa del manga, che avevo già recensito qualche tempo fa. Seguendo la lodevole iniziativa di automaticjoy (che fa dei confronti libro vs film) mi accingo a scrivere una recensione manga vs film, dando quindi per scontato che si sia già letto il post individuale del fumetto. Del film esiste anche un seguito (Battle Royale II: Requiem), girato nel 2003, che è stato realizzato a partire da un soggetto originale e il cui contenuto, quindi, non compare né nel romanzo, né nel manga.

Alla classe prescelta vengono spiegate le regole del gioco

Nella Repubblica della Grande Asia, un regime totalitario situato geograficamente sul suolo giapponese, gli adulti stanno progressivamente perdendo il controllo sulle fasce più giovani della popolazione. Il risultato è un incontenibile incremento della violenza e una progressiva diminuzione della disciplina, che si riflette specialmente sull’ambiente scolastico.

Una studentessa che partecipa al Program

Per limitare queste problematiche, le autorità promulgano una crudele legge chiamata BR Act che prevede che una classe delle scuole medie inferiori venga periodicamente sorteggiata per partecipare ad una Battle Royale, un gioco ad eliminazione diretta tutti contro tutti, dove gli ex-amici sono tenuti ad ammazzarsi tra di loro. Solo l’ultimo rimasto in vita avrà il diritto di tornare a casa. I giovani vengono portati con la forza su un’isola i cui abitanti sono stati inevitabilmente evacuati e vengono muniti di un collare dotato di bomba (per evitare fughe o violazioni del regolamento), di una borsa contenente beni di prima necessità (come viveri, una bussola e una cartina) e di un’arma.

Cercare di sopravvivere in ogni modo è una delle poche
regole del gioco

Alcuni ricevono delle armi potenti e pericolose, come pistole e mitragliette, mentre altri, più sfortunati, devono accontentarsi di coperchi e binocoli. La classe prescelta per Il programma (nome che viene dato a questa barbara procedura) in questione è una composta da un gruppo di studenti particolarmente indisciplinati, che hanno mostrato un’insana tendenza a violare ogni regola e sono arrivati perfino a ferire il loro stesso professore, a cui vengono uniti due outsider (volontari): Kazuo Kiriyama (interpretato da un freddissimo Masanobu Ando) e Shogo Kawada (Taro Yamamoto).

Nanahara e Nakagawa, la coppia protagonista

La trama di fondo è la stessa identica del manga, ma tra le due produzioni si possono osservare alcune importanti differenze. Innanzitutto, nel film, i personaggi non presentano praticamente nessuno dei flashblack che invece arricchivano il manga, proponendo, quindi, una caratterizzazione psicologica piuttosto povera. Gli unici quattro che mostrano un briciolo di spessore sono Shuya Nanahara (interpretato da Tatsuya Fujiwara, è il buonistico protagonista, anche se la sua storia e il suo passato sono molto sforbiciati), Kawada (che nel manga fa parte della classe come anche Kiriyama), Noriko Nakagawa (la ragazza inutile del gruppo, che qui mostra un carattere un po’ diverso da quello del manga, pur rimanendo la solita ingenua bonacciona, recitata da Aki Maeda) e, inaspettatamente, Mituko Soma (l’assassina con gravi problemi legati alla sua infanzia, nella cui parte si trova una giovane Kou Shibasaki).

Soma all'opera ai danni di una compagna

Inoltre, al posto del sadico porfessor Kamon, uomo del sistema avvezzo a questo genere di situazioni e facile da odiare per la sua malvagità, c’è il professor Kitano (interpretato dal regista e attore Takeshi Kitano), ex-docente della classe incriminata che cova un malsano desiderio di vendetta nei confronti degli alunni che non è riuscito a gestire e che sono arrivati ad accoltellarlo in una coscia (personaggio che, tra l’altro, funge anche da spunto per alcune dubbie gag).

Il professor Kitano dirige tutte le operazioni 

La figura di questo professore mostra anche un particolare legame con Noriko, che, nel flashback a loro dedicato, appare come molto più adulta che nel manga. Tutti gli altri personaggi sono solo delle figure che muoiono sullo sfondo o che, come Kiriyama, uccidono senza alcun motivo plausibile. Nel manga ognuno di loro (anche quelli più secondari e sfigati, tipo la coppietta di fidanzatini che si suicida all’inizio) riceve un proprio personalissimo flashback e una caratterizzazione che li distingue dagli altri, riuscendo a far coinvolgere molto di più il lettore nelle loro vicende e aumentando esponenzialmente la drammaticità dell’opera. Mentre nel film si ha un po’ l’impressione di stare vedendo delle bambole che si uccidono senza particolari motivi, nel manga vengono esplorate e raccontate le loro emozioni, le loro storie e il perché delle loro reazioni.

Kiriyama controlla di aver fatto un lavoro accurato

Inoltre, gran parte delle scene di violenza estrema e la totalità di quelle di sesso, caratteristica peculiare del fumetto, sono estromesse dall’opera, rendendo di fatto la versione cinematografica molto più leggera di quella cartacea. Fermo restando che il tema principale è un terribile gioco in cui un gruppo di ragazzini si ammazza a vicenda senza pietà alcuna, il livello di gore è rimasto molto basso, evitando bulbi oculari che esplodono, budella sparpagliate e inquietanti primi piani sull’interno di crani aperti, cose che, invece, non mancano nel manga. In tutto questo si può dire che ho trovato molto ben realizzata la fotografia, con i suoi toni freddi, la scenografia, che mostra in modo stupendo l’isola in cui i nostri personaggi combattono per la loro vita (in quel misto tra vecchio e fantascienza, abitazioni campagnole e collari super-tecnologici) e l’atmosfera cupa da tragedia che aleggia in tutta la pellicola.

Kawada con la sua arma

In definitiva Battle Royale è sicuramente un film interessante che può essere visto anche da chi non ama certi eccessi di cui il manga riempie le proprie pagine ma, proprio per questo, risulta molto più vuoto della propria controparte. Se da una parte la rapida azione e l’ atmosfera creata dalla fotografia e dalla colonna sonora (composta, arrangiata e diretta da Masamichi Amano e suonata dall’orchestra filarmonica di Varsavia) porta lo spettatore in una spirale di eventi concatenati e scorrevoli, dall’altra si ha una sensazione di “inutile strage”, dato che i personaggi non vengono caratterizzati quasi per nulla.

Tutti insieme al professore prima dell'inizio della fine

Mentre nel manga, nel giro dei pochi giorni in cui si svolge il Program, i soggetti in scena cambiano molto e mostrano se sono in grado o meno di affrontare la situazione (dando segni di squilibrio mentale o adattandosi in qualche modo), nel film si limitano praticamente a morire in sequenza. Quindi, senza alcun dubbio e pur capendo che nel tempo disponibile per una produzione cinematografica non si potesse fare di più, non posso che dire che il manga è molto migliore del film, per cui lo consiglierei a chiunque fosse interessato all’opera o che abbia apprezzato la versione cinematografica. Scoprire i retroscena che si celano dietro i ragazzi sarà un’interessante aggiunta ad una trama nota.

Il trailer del film