Nightmare Before Christmas - Il Natale da un’altra prospettiva

Per la seconda recensione del ciclo natalizio di Prevalentemente Anime e Manga (ciclo, insomma sono tre recensioni, non tiriamocela neppure troppo) la scelta è caduta su quello che ormai è diventato un grande classico: Nightmare before Christmas. L’idea di questo film nasce negli anni ottanta come una poesia illustrata in tre pagine opera di un Tim Burton all’epoca ancora animatore presso la Walt Disney. Negli anni la casa di produzione di Topolino ha cominciato a comprendere l’enorme valore di questo materiale, pensando in un primo momento di realizzarne un corto o uno speciale televisivo da trenta minuti, ma decidendo, infine, nel 1991, di affidare alla Touchstone Pictures la produzione in stop-motion di un lungometraggio. Nel frattempo, però, Tim Burton era impegnato nella realizzazione di altri film (Edward mani di forbici e Batman – il ritorno), per cui la regia fu affidata al suo amico Henry Selick (oltre al fatto che Burton affermò di non aver alcuna intenzione di partecipare “al processo scrupolosamente lento dello stop motion”). Quest’opera è uscita nelle sale cinematografiche nell’ormai lontano 1993 e ben presto è diventato un’immancabile classico natalizio, nonostante le sue tematiche molto particolari.

È stato molto tempo fa,
più di quanto ora sembra,
in un posto che, forse, nei sogni si rimembra,
la storia che voi udire potrete
si svolse nel mondo delle feste più liete.
Vi sarete chiesti, magari, dove nascono le feste.
Se così non è, direi... che cominciare dovreste!

Fate ciao con la manina a Jack, il fantasma re, signore
di Halloween

Nightmare Before Christmas racconta la storia di Jack Skeletron, il re delle zucche. Egli è il signore della città di Halloween, il posto dove si vive solo in funzione della festa più spaventosa del calendario. Tutta la popolazione è composta da mostri e grottesche aberrazioni e l’unica cosa di cui i concittadini sono veramente capaci è terrorizzare i bambini. Però, dopo tanti anni di indefessa attività, Jack sente che gli manca qualcosa e, terminata l’ennesima festa dei morti, cade nella più nera depressione. Durante una passeggiata notturna in cui lo accompagna solo il suo fedele cane Zero, l’elegante fantasma re finisce per perdersi e per scoprire una bizzarra radura dove c’è un albero per ogni festa dell’anno. Mentre osserva stupito quello che reca un abete con delle palline colorate viene risucchiato all’interno del tronco e ben presto si trova in un mondo a lui completamente nuovo: la città del Natale. 

Jack affascinato dalla magia del Natale

Tra elfi operosi, slitte da lucidare e giocattoli da costruire è tutto un via vai di attività frenetiche che affascinano un disorientato Jack e gli fanno venire in mente un’idea pericolosa. Con il suo cipiglio da vero leader decide arbitrariamente di occuparsi lui della festa di Natale, esautorando il caro vecchio Babbo Natale dal suo ruolo, e affidando ai suoi mostri tutti i preparativi. L’unica che pare subodorare il disastro imminente è Sally, una bambola di pezza serva dello scienziato pazzo che l’ha creata, che cerca in tutti i modi di fermare Jack.

Non era questa l'idea di Babbo Natale che aveva
il bambino che lo vede dal vivo

I personaggi del film sono tanti e molto ben caratterizzati ma quelli veramente fondamentali sono due: Jack e Sally. Il primo è il signore di un regno di terrore, in cui spaventare il prossimo è la normalità, ma è annoiato dalla sua routine quotidiana. La ripetitività del suo lavoro l’ha portato a disinteressarsi ad Halloween e a cercare qualcosa di nuovo che lo appassioni. Trova la soluzione quando scopre il Natale, per lui assoluta novità, che riesce a far scoccare in lui la scintilla della curiosità. Ma Jack non è una persona normale, lui è il fantasma re, per cui la sua idea di rendere felici i bambini non collima con quello che si può normalmente pensare. Ovviamente il suo Natale sarà un disastro su tutta la linea (uno scheletro che regala giocattoli che aggrediscono i bambini non è l’idea più tradizionale di Natale) ma almeno lo porta a comprendere quelli che sono i suoi reali desideri e le sue vere inclinazioni. Alla fine del film Jack riesce a tornare nel suo vero carattere originale di spirito terrificante, conscio che la sua natura è quella di creare l’Halloween più orrido di sempre. 

Sally tiene d'occhio Jack

Accanto a lui c’è la bambola Sally quella che, come la definisce Babbo Natale, è l’unica ad avere un po’ di buon senso in tutto la baracca. Pur essendo perdutamente innamorata di Jack cerca in tutti i modi di avvisarlo che sta affrontando qualcosa che non può che finir male ma il suo amato non riesce a recepire il messaggio finchè non sarà troppo tardi. Sally è intelligente e dolce, ma anche intraprendente e coraggiosa e non esiterà a mettersi nei guai per aiutare il suo Jack. Intorno alla coppia di protagonisti c’è tutto un mondo di mostri e esseri strani, uno più simpatico dell’altro, originali e ben caratterizzati. Personalmente adoro il sindaco (con le sue due facce, una allegra e una triste) e il dottor Flinkestein, creatore di Sally, che, stufo dei tradimenti della sua creatura, cerca di fermarla in ogni modo, fallendo sempre miseramente.

Babbo Natale in azione con la famigerata lista dei bambini
buoni e cattivi

Dal punto di vista tecnico si può osservare un’imponente opera interamente in stop-motion, che regala personaggi adorabilmente grotteschi (per dire, guardate come si muove Jack) e animazioni fluide. Gli sfondi, stupendamente dettagliati, donano un’atmosfera magica all’intera opera, nel suo misto di Halloween e Natale. Inoltre, il formato musical, che normalmente trovo noioso e non apprezzo per nulla, in questo caso risulta ben inserito nel contesto e aggiunge una nota spumeggiante al tutto. Non so come ma anche un personaggio come Babbo Natale, che di solito mi fa venire l’orticaria, in questa storia risulta persino simpatico.

Il sindaco della città di Halloween con i suoi due volti

In definitiva Nightmare Before Christmas è una rivisitazione della classica storia natalizia (quella in cui la magia del Natale fa diventare tutti più buoni) in chiave halloweenesca. Jack non si rende conto del fatto che il suo canone di positivitità non è per nulla allineato a quello del resto mondo, e, quando effettivamente si fa conquistare dal famigerato Spirito del Natale, non cambia la sua natura, proponendo un autentico Orrido Natale. In questo caso la Magia del Natale è quella che gli riaccende la scintilla della passione e lo motiva nuovamente nel suo vero lavoro. Pur essendoci tutti gli elementi del classico film di Natale (il cambiamento, lo Spirito del Natale che conquista il protagonista, Babbo Natale, persino i marmocchi - Vado, Vedo e Prendo) il risultato è completamente diverso da quello che ci si può aspettare in prima battuta. Personalmente adoro questo film e me lo riguardo sempre molto volentieri, per una volta lo Spirito del Natale non cambia qualcuno ma lo spinge a tirare fuori il suo vero io, per quanto malvagio possa essere. Atmosfere e realizzazione di ottimo livello non fanno che completare un perfetto quadro narrativo. Per cui, se ancora non l’avete visto, è arrivato il momento di recuperarlo perché merita seriamente una visione.

Prima sequenza del film con la canzone Questo è Halloween